“七損八益”的說法由來已久，最早載於湖南長沙馬王堆出土的西漢早期墓葬竹簡古醫書《天下至道談》。它說的是七種有損身體的性行爲和八種有益身體的性行爲，是中醫房中術將房事活動與養生緊密結合的重要概念。
歷代醫家多以“七”爲女性生理特點之數，如二七（14歲）時月經初潮，七七（49歲）時經盡；並以“八”爲男性生理特點之數，如二八（16歲）時開始遺精，八八（64歲）時精盡。古人認爲，性愛如果“不能用八益，去七損”的話，那人到40歲時，生理機能就會減半；50歲時，生活起居能力易衰弱；60歲時耳不聰、目不明。如果“去七損以振其病，用八益以貳其氣”，就能幫助老年人恢復壯，壯年人不致衰老，日常生活安定愉快，皮膚細膩平滑，身體輕便靈活，甚至不會有多汗、喘息等病症。#p#副標題#e#
具體說來，七損包括：1.閉，指男性精道閉塞不通，或無精可泄，或房事中陰莖劇烈疼痛。2.泄，房事中汗出不止。3.竭，房事沒有節度而導致精氣枯竭。4.勿，陰莖不舉卻硬行房事。5.煩，性愛中呼吸急促帶喘。6.絕，沒有慾望時勉強行房。7.費，性愛時急速圖快。
八益則是：1.治氣，每天早晨起牀後正坐在牀上，伸直脊背，放鬆臀部，收縮肛門，可以引導體內的氣下行。2.致沫，也就是吞嚥口中的唾液，保證呼吸通暢。3.知時，房事前夫妻應相互愛撫、嬉戲，等雙方都有了強烈慾望後再行房。4.蓄氣，性愛中，雙方應放鬆背部，收縮肛門。5.和沫，性愛不能過於粗暴，要儘量輕柔、舒緩。6.積氣，性愛時，男性要放慢動作，每一步都稍有停頓，以便女性充分體驗。7.待羸，高潮將至時，男性應彎曲背部；射精後，男性要等候一會，不能自顧自地結束。8.定傾，在陰莖沒有完全疲軟前抽出，且雙方在房事後都要清洗下身。
現代醫學認爲，古書中所提及的性愛前男女雙方應有充分的性喚起，絕對不能勉強行房，房事後認真清洗，以及房事有節制等觀點，完全符合性保健和性衛生的要求。現代人也應該遵循這些原則。
