女性乳腺癌的發生與肥胖和高熱量飲食有關，控制體重及調整膳食結構是預防乳腺癌不可忽視的措施。
超重與肥胖的婦女患乳腺癌的危險性明顯增高。特別是絕經期後危險性可增加4.51-12.38倍。女性以腹部爲主的肥胖呈紡錘型，以臀部、大腿爲主的肥胖呈梨型。美國學者對216名乳腺癌病人進行分析，發現腰圍與臀圍之比值大於0.77，乳腺癌相對危險性比正常人高出3倍，比值大於0.8，相對危險性比正常人高6倍。婦女的臀部和大腿脂肪不易消除，但相對而言對乳腺癌和心血管病的影響較小。腹部肥胖則相反，雖較易消除，卻對心血管病和乳腺癌具有較大的潛在危害。
肥胖婦女患了乳腺癌後，易發生腋下淋巴結轉移。美研究人員對近期確診的656名浸潤期乳腺癌病人檢查發現，較瘦的女病人中，有33%發生腋下淋巴結轉移，而肥胖者中則有66%。肥胖婦女患了乳腺癌，手術效果相對差些，術後複發率也高於非肥胖者。
乳腺癌的發生、發展與雌激素有關，肥胖婦女體內雌激素除卵巢分泌的以外，還有脂肪組織可生成相當可觀的雌激素，雌激素水平越高越易患乳腺癌。
長期攝人高熱量飲食導致超重與肥胖。經常吃油煎或油炸食品的人，患乳腺癌的危險性增加1.6倍。上海市曾對537名正常人與病人進行對照研究，發現攝入脂肪多者患乳腺癌的相對危險性增高2.72倍，絕經期後的婦女攝入脂肪多者，相對危險性增高3.53倍。活動少的人，由於熱量相對過剩，乳腺癌的發生也相應增多。調查表明，不運動的婦女發生乳腺癌的危險性，比愛好運動者高1.86倍。
脂肪的類型與乳腺癌的關係密切。加拿大學者對確診爲乳腺癌的666名女病人進行研究，調查她們在確診前一年的攝入量。結果發現，攝入動物的飽和脂肪酸越多，越容易發生淋巴結轉移，而攝入植物類的不飽和酸則無此現象。攝入飽和酸最多的一組有51%發生淋巴結轉移。最少的一組僅41%有淋巴結轉移。這樣看來，中老年婦女少吃動物脂肪，適當代之以植物油，對防治乳腺癌和冠心病都有好處。
