肺炎對兒童來說是具有一定危險的常見病。全世界每年有近300萬5歲以下兒童因肺炎致死，在我國該病也是兒童因病致死的第一位原因，因此引起了世界衛生組織（WHO）、聯合國兒童基金會（UNICEF）和諸多專家的關注，並從二十世紀80年代起在發展中國家廣泛推廣ARI方案，即兒童急性呼吸道感染控制規劃。
該方案教給基層醫務人員和家長用最簡單的方法迅速、準確地判斷肺炎，決定是否需要轉診，是否需用抗生素治療和必要的家庭護理原則，可避免漏診和誤診，最終達到減少兒童死亡的目的。
當孩子有咳嗽和呼吸困難時，首先應判斷是否有極重症。
● 2個月以下的孩子吃奶困難，驚厥、嗜睡，喉喘鳴，喘鳴、發熱或體溫上升；2個月～5歲以下的孩子不能喝水，驚厥，嗜睡或不易喚醒，安靜時有喉喘鳴，嚴重營養不良。
以上情況提示孩子病情危重，雖然不一定是肺炎，但需立即去醫院，不得延誤。
判斷肺炎要學會觀察胸凹陷和數呼吸。
● 胸凹陷是指在平靜狀態下患兒吸氣時胸廓下部胸壁內陷。提示重度肺炎。
● 數呼吸是指在平靜狀態下計數患兒一分鐘的呼吸次數。2個月以下的孩子呼吸次數≥60次/分（測兩次），2～12個月的孩子呼吸次數≥50次/分，1～5歲以下的孩子呼吸次數≥40次/分，均可視爲呼吸增快，提示有輕度肺炎。
2個月以下的孩子嚴重胸凹陷加上呼吸增快（≥60次/分）即可判斷爲重度肺炎。2個月～5歲以下的兒童看到胸凹陷即可判斷爲重度肺炎；看到呼吸增快即可判斷爲輕度肺炎。這時均需及時帶孩子上醫院，在醫生指導下及時、全程應用抗生素治療。無以上指徵判斷爲感昌，無肺炎，只需在家好好休 息，多喝水，繼續進食，並針對發熱和咳嗽做些對症處理，同時密切注意病情變化，一旦加重立即上醫院。
學會判斷肺炎就可準確知道何時應該去醫院就診，何時應該用抗生素治療，既避免盲目跑醫院又減少交叉感染，既省時間又省錢。建議家長：爲了你的孩子，都來學學數呼吸和觀察胸凹陷。
