有人統計，燃完1支菸，可釋放出2萬個有害微粒，除了含有苯並蓖、煤焦油及氫氰酸鹽等致癌物質外，其中尼古丁是一種中樞神經毒麻劑，吸人體內後，可使全身血管收縮，組織供氧不足，而引起短暫的組織缺氧。1支菸的煙霧中含有2．7％～6％的一氧化碳，吸人體內後形成碳氧血紅蛋白，可大大減少血紅蛋白的攜氧功能，而腦組織對氧的需要量較大，吸菸是一種不良嗜好，對人體的危害很大。菸葉內大約含有20餘種對人體有害的物質。故容易引起腦組織缺氧，降低大腦的功能，出現頭昏腦脹、記憶力下降、思維遲鈍、注意力不集中、失眠多夢、急躁易怒、工作效率降低等情況。
因此，雖然吸菸和神經衰弱沒有因果關係，但由於腦組織的缺氧可以誘發和加重神經衰弱的發生和發展，所以如果大量吸菸，就可促發腦動脈硬化、腦血管病、肺癌和心臟病等嚴重疾病。
