以前聽人說江郎才盡總以爲典故的出處是三國裏的周瑜，畢竟他帶兵打仗比謀略是怎麼都比不過諸葛亮的，剛出場時還有點奇謀妙計，後來就平平無奇了，還有一點是因爲他是江東兒郎嘛，所以江郎才盡。不過最近翻了翻書，才發現原來江郎才盡不是從周瑜這裏來的，而是出自一位南朝的文學家江淹身上。
江郎才盡的主人公：江淹
江淹生於公元444年的宋州濟陽考城。是南朝的政治家、文學家，仕途輾轉經歷了宋齊樑三朝。其人六歲能作詩，雖然家境貧寒，但很好學，從小便寫得一手好文章，故而人稱江郎。當他作文作詩時，文思泉涌妙筆生花，逐漸名聲大噪，顯赫一時。
但當他做官久了年紀慢慢大了以後，他的文筆不進反退，寫出來的文章平淡無奇，甚至提筆沉吟很久也寫不出來一個字。
江郎才盡的由來
於是就有人傳說，有一次在禪靈寺的河邊，江淹乘船時夢見了一個叫張景陽的人對他說：“以前我送了你一匹錦緞，現在是時候還給我了。”於是江淹從懷裏抽出幾尺錦緞，那人生氣這錦緞只剩下一點了，遂又把它送予了別人。
還有一個傳說，有一次江淹在涼亭午休，又夢到一個自稱郭璞的人，那人說：“我有一支筆放在你這很久了，你該還給我了。”江淹往懷中一摸，還真有一支五色筆，於是把它還給了郭璞。
自此以後，江淹寫詩再也寫不出什麼絕句，或者是爲人所稱道的文章了。這便是江郎才盡的緣來。
事實上傳說終歸不是真的，江郎才盡其實是江淹官做的大了，脫離了社會和人民，同時不再刻苦修學，自然才思的源泉就會枯竭。作爲典故，江郎才盡用來指文人才思減退。
