汽水會讓青少年變笨？根據一項新研究結果，咖啡、可樂和能量飲料都可能降低大腦發展速度。瑞士科學家研究發現，每天如果喝3罐功能飲料或者一瓶可樂，不但會減少飲用者的深度睡眠數量，而且小白鼠實驗表明，攝入咖啡因後大腦的成熟過程會延遲。
據英國《每日郵報》報道，科學家警告人們，含有咖啡因的汽水可能會阻礙兒童的大腦正常發育。他們認爲，咖啡因會影響深度睡眠，從而干擾青春期的腦部發育。青春期正是大腦發育的關鍵時間，一旦出現問題，可能導致精神分裂症、焦慮、藥物依賴和人格障礙等。
研究人員通過小白鼠測試驗證了這一觀點。研究發現，300～400毫克的咖啡因就可能造成決定性的影響，即相當於4罐功能飲料或者三四杯咖啡。例如，一罐著名的紅牛飲料，包含有80毫克的咖啡因。專家認爲，因爲可樂和功能飲料大行其道，目前大量青少年的咖啡因攝入量極高，值得憂慮。
在20歲之前，大腦發育正在爲成年期做準備，所有不被人體所需要的神經鍵和細胞連接都會被自然淘汰。科學界認爲，睡眠對於大腦發育這一步驟非常關鍵。
蘇黎世兒童醫院大學（University Children‘s Hospital in Zurich）的雷託·胡伯爾教授（Prof. Reto Huber）教授表示：“（神經系統）這個優化過程，多數發生在深度睡眠期間。在這個過程中，神經器官鍵會拓展，其它的則逐步減少，這讓神經網絡更高效、更強大。”
胡伯爾教授透露，當小老鼠飲用了含有咖啡因的水之後，它們的深度睡眠數量比喝普通水的小老鼠少，在研究的最後，這些老鼠的神經系統中也存在更多的連接點，這意味着系統的優勝劣汰的過程受到了干擾。
負責研究的發言人表示：“飲料產業的數據表明，他們含有咖啡因的功能飲料產品銷售額有高速增長。與此同時，兒童和青壯年的平均咖啡因攝入量，在過去30年提高了超過70%，而且這種增長沒有停止的跡象。雖然老鼠的大腦跟人腦存在明顯區別，但大腦發展的原理具有相似之處，咖啡因對兒童和青少年的負面影響，應該引發人們的思考。”
這項研究的論文已經發表於《公共科學圖書館期刊》（PLoS ONE）。
攝入多少咖啡因是超標？
普通人如果咖啡因攝入量達到10克，會有致命危險。根據加拿大衛生部的官方研究結果，人體平均每天攝入咖啡因的安全值是400毫克，在這個範圍內將不會引發焦慮或者導致心臟問題。英國食物標準局則有另一條規定：如果是懷孕女性，咖啡因每日攝入量應低於200毫克；10歲兒童則應保持在75毫克以下。
美國佛羅里達大學（University of Florida）的法醫毒理學總監布魯斯·A·戈爾德伯格（Bruce A. Goldberger）表示：“人們經常不理解這種飲料的潛在風險。咖啡因是一種刺激物，如果你攝入足夠大量的咖啡因，就會帶來副作用。”
一項最新研究表明，一杯星巴克的咖啡就包含了一個人每天咖啡因安全攝取量的四分之三。但科學家強調，這只是平均數據，現實的情況需要因人而異，性別和遺傳等因素都可能對咖啡因耐受能力有影響。此外，服用藥品也可能改變咖啡因耐受性，例如女性如果服用避孕藥，身體分解咖啡因的過程就會變慢，而吸菸的人則能更快地處理體內的咖啡因。
