科學家們發表了關於我們如何感知美以及我們爲何被“美麗面孔”所吸引的研究。他們假定那主要是由於大腦中生物化學的獎賞環路引起的。所以美麗是否是由旁觀者的化學物質所發現呢？
大腦充滿了μ-阿片受體（MOR），它是人體生物化學獎賞系統的基本部分。它們在人類依戀和聯繫中起作用。科學家們已經在老鼠中發現補償MOR神經傳導對於增加它們的性慾望和飲食慾望有直接的作用——它們的偏好也是在這些地方。
研究者們在他們的研究中把MOR作爲目標，想找出我們對漂亮面孔的希望是否在某種程度上與相同的化學物質相聯繫。如果我們的μ-阿片受體受刺激，我們是否會覺得漂亮的面孔比之前更加美麗呢？
開始，他們研究了30位異性戀男性，讓他們對電腦所顯示的女性面孔進行評價。每人將會獲得一劑量的MOR激動藥物，或MOR抑制藥物或安慰劑。結果發現MOR刺激的男性比獲得安慰劑或抑制神經傳導藥物的男性更喜歡在漂亮面孔前停留。這些男性也將漂亮面孔評定爲更高或更極端的等級。
同時，那麼服用MOR抑制藥物的男性體驗到了相反的事情。漂亮面孔對於這些男性的影響減少了。似乎，至少在這次非正式的研究中可以發現，我們感知美麗的水平與我們神經傳導的強度有很大的關係。
在另外一個層面上，那些關於長得漂亮的人在生活的許多方面——至少在表面水平——如工作面試、戀情追求和政治環境等方面都有優勢的老生常談是存在的。“容貌吸引力是一個影響着社交和刺激性行爲的強有力暗示，”該研究的作者寫道，“他人在評價以及對待長得漂亮的人時是積極的，反映了‘長得美就是好’的陳腐偏見。”
我們爲何想讓長相美麗的人作爲我們的朋友或性伴侶、想與她們一塊工作或在評選時給他們投票？“從進化論的觀點來看，將某人評估爲有吸引性的非常重要，因爲這意味着健康、有力等等，”倫敦大學認知神經研究所的研究人員Knut Kampe告訴BBC說，“人類，像猴子的猿類一樣，是生活在一個複雜社會的動物。迅速瞭解跟誰團結在一起是有利的非常重要。這樣的話不考慮性的情況下，與有吸引力的人團結在一起也是講得通的。”
然而，有吸引力並不完全只是跟漂亮面孔有關，在2001年由Kampe完成的一個研究中，研究者們發現人們在對面孔進行評價時同樣在尋找着快樂、同情心以及母性等品質。“吸引力不僅僅涉及到面孔的美麗。”Kampe告訴BBC說到。
