加拿大麥吉爾大學以及道格拉斯研究所的科學家們最近發現，人類和其他靈長類動物大腦中特有的一種小分子的數量在抑鬱患者的大腦中含量較低。這項發現或許能夠成爲改善抑鬱症治療效果的關鍵。
據瞭解，抑鬱症是導致個體殘疾的常見原因，雖然市面上有許多針對抑鬱症的藥物，但要爲具體病人找到適當的藥物進行治療醫生們只能通過“做實驗”般的嘗試性用藥來實現。在一篇發佈於《自然醫學》雜誌上的研究中，麥吉爾大學醫學院精神醫學系教授，道格拉斯研究所的精神病學家Gustavo Turecki博士和他的研究小組發現了一種名爲miR-1202的小分子，這種小分子也許能過作爲抑鬱症的標識物並幫助醫生們找出那些較易對抑鬱治療做出反應的病人。
據Turecki博士介紹，通過對道格拉斯研究所貝爾大腦庫提供的樣本進行研究，他們檢查了患有抑鬱症的個體的大腦組織並將這些組織與精神健康的個體進行對比，在對比之後研究人員識別出了這種叫做miR-1202的微小核糖核酸。據瞭解，這種分子只存在於人類和靈長類的大腦中，它具有調節神經遞質穀氨酸受體的功能。
研究小組進行的一系列實驗表明，抗抑鬱劑會改變miR-1202的數量。Turecki博士告訴我們，研究小組對正在以西酞普蘭進行治療的患者進行臨牀試驗後發現，抑鬱症患者大腦中的miR-1202分子數量在進行治療前比非抑鬱症患者要少。也就是說如果治療取得了成效，患者腦中的微小核糖核酸miR-1202的數量會上升，患者的抑鬱症狀也會消失。
在抑鬱發作時，抗抑鬱藥物是最常見的治療手段，也是在北美最常被開出的一類處方藥。雖然抗抑鬱劑的效果顯著，但不同的患者身體對藥物做出的反應各有不同，Turecki博士透露，他們發現患有抑鬱症的個體大腦中的miR-1202情況也有所不同，而在那些最終將會對抗抑鬱藥物治療做出反應的病人的情況則具有最顯著的區別。
他認爲，這項發現能夠爲醫學界研發更有效的抗抑鬱治療手段提供潛在的標靶。
