在聖誕節來臨之際，你可以在節日氛圍濃厚的地區看到許多人家在門前掛上槲寄生，有情人會在槲寄生下鼓起勇氣接吻，引來孩子們咯咯的笑聲。最近有一項新研究發現，槲寄生除了具有給你“接吻許可”的功能外還能夠產生一種可幫助對抗與肥胖有關的肝臟疾病的物質。
早在2008年醫學界就已經發現由肥胖和肝細胞中囤積過多脂肪而引起的代謝性肝臟疾病是西方國家最爲普遍的肝臟疾病種類。人們所熟知的“酒精肝”問題帶來的肝損傷也排在這一疾病之後。據美國疾病預防與控制中心介紹，美國每3人中就有一人經常參與被他們認定爲是“過量飲酒”的行爲。
與肥胖有關的肝臟疾病指的是非酒精性脂肪性肝病(NAFLD)，它能夠引起肝炎、肝纖維化甚至肝硬化等症狀，可能導致肝臟衰竭。這種疾病可以致命，並且在健康已經受到肥胖問題嚴重影響的患者身上致命的可能性並不低。
不過最近一項發佈在《Journal of Agricultural and Food Chemistry》期刊上的新研究在對一些韓國槲寄生中特有的生物活性物質進行調查後發現，這些物質可能幫助患者對抗非酒精性脂肪性肝病。
在進行了一系列分析後，研究的領導者Jungkee Kwon和他的研究小組發現這種名爲“viscothionin”化合物能夠影響肝臟中的脂類代謝，幫助降低異常脂肪飽和水平。研究介紹了在使用viscothionin治療後肥胖老鼠的身體和肝臟的重量下降情況。
這表示viscothionin在治療非酒精性脂肪性肝病時可能發揮了主要的有益作用，也不排除有其他因素共同作用的可能。至於此種化合物能夠起到何種程度的作用，以及它在人體肝臟細胞中將發揮怎麼樣的效果還需要進一步研究。(實習編譯：陳鷺榕 審校：黃志偉)
