美國杜克大學科學家發現了一組生物標記物，可幫助區分胰腺囊腫會惡化成癌症還是保持良性。在此基礎上，醫生們有望在腫瘤擴散之前將其清除，從而降低胰腺癌的發病率。相關研究刊發於《科學進展》雜誌。
研究人員將關注重點放在癌前囊腫——導管內乳頭狀黏液性腫瘤（IPMN）上。大多數IPMN永遠不會惡化爲胰腺癌，但通過區分哪些會惡化成胰腺癌，他們將有機會預防胰腺癌的惡化。
研究使用名爲“數字空間RNA圖譜”的複雜分子生物學工具來定位囊腫出現的特定區域。以前描述IPMN的方法不夠精確，無法識別出能夠準確揭示胰腺癌風險的生物標記。但新的數字空間分析方法使研究人員能對單個細胞組進行分析，從而識別出一系列與胰腺癌惡化有關的基因突變。
研究團隊確定了區分IPMN兩種主要變體的標誌物，並發現了可定義第三種常見變體的標誌物，第三種變體通常不會導致嚴重的病症。
研究人員在囊腫周圍的區域發現了可揭示胰腺癌的標誌物。如果他們能在囊腫液內識別出這些獨特的標記物，就可爲蛋白質活檢提供依據，指導是否應在癌症發展和擴散之前切除囊腫。
胰腺癌被稱爲“癌症之王”，是致死率最高的癌症之一。目前胰腺癌的診斷策略，包括臨牀學、放射學、實驗室學、內鏡和細胞學分析，總體準確率約爲60%，且胰腺癌的治癒率也比較低。
目前尚不清楚是什麼導致胰腺癌發病率上升，一些研究表明炎症起了一定作用，研究人員正在測試抗炎療法是否可減緩IPMN患者的癌症惡化情況。
