美艦到西沙附近“自由巡航”，今年8月10日，美國海軍“麥凱恩”號導彈驅逐艦曾擅自進入中國南沙羣島有關島礁鄰近海域，當時中國海軍“淮北”號導彈護衛艦、“撫順”號導彈護衛艦當即行動，對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。而最近，美國軍艦再次出現在同一海域，但做法卻有點不同了……
據英國路透社報道稱，多名美國官員指出，美國海軍一艘驅逐艦今天(週三)在南海附近島礁和淺灘之間航行。報道稱，不願具名的這些官員指出，導彈驅逐艦“查菲”號(USS Chafee)在西沙羣島附近島礁和淺灘之間航行。
不過，美國海軍3名軍官進一步表示，他們這次行動不像此前的行動那樣具有“挑釁性”，美國軍艦並未進中國島礁12海里之內。美國國防部沒有對此事直接發表評論，但強調稱美國在開展正常的“自由航行”，並且將會繼續該活動。
此舉無疑與今年8月10日發生的一幕相當類似，當時美國海軍“麥凱恩”號導彈驅逐艦曾擅自進入中國南沙羣島有關島礁鄰近海域，並遭到中國軍艦的識別查證，並予以警告驅離。不過，與今年8月美國海軍驅逐艦靠近到中國島礁12海里之內的行動不同的是，這次“查非”號驅逐艦全程沒有靠近中國島礁到12海里之內。
有消息稱，“查非”號導彈驅逐艦執行了“例行海上巡航”任務，並挑戰了中國的島礁領海宣言。對此，中國國防部指出，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。美國軍艦到南海來意欲何爲，早已是“司馬昭之心，路人皆知”。對於美方這種炫耀武力，推動地區軍事化，且極易引發海空意外事件的行徑，中國軍隊表示堅決反對。
國防部表示，一段時間以來，在中國和南海周邊國家的共同努力下，南海局勢呈現積極發展態勢。但美方打着“航行自由”的幌子尋釁滋事，派軍用艦機非法進入中國南海島礁鄰近海域，嚴重威脅中國主權和安全利益，嚴重危及雙方一線人員生命安全，嚴重破壞地區和平穩定。
美艦到西沙附近“自由巡航”，對於美軍的行爲，中國國防部強調稱，當前中美兩軍關係總體穩定發展。但美方挑釁行爲嚴重損害雙方戰略互信，爲兩軍關係的發展製造了困難與障礙。我們強烈敦促美方立即改正錯誤，停止以所謂的“航行自由”爲名行違法挑釁之實。美軍的挑釁行動只會促使中國軍隊進一步加強各項防衛能力建設，堅定捍衛國家主權和安全。
