40歲的鄧女士最近一段時間常常感覺口乾得厲害，起初她以爲是“秋燥”引起的，於是天天照着潤燥湯方煲湯，症狀並不見改善。她開始擔心自己是否得了糖尿病，因爲口乾多飲是糖尿病的典型症狀，但血糖的檢查結果並無異常。是什麼在作怪呢？經過一番檢查，風溼免疫科醫生對鄧女士的病終於下了結論———乾燥綜合徵。
乾燥綜合徵的信號
廣東省人民醫院風溼免疫科主任張曉教授提醒，如果出現以下情況應警惕乾燥綜合徵———
1、口乾：感覺口乾達3個月以上，早期病人常感唾液不足、口乾或口中發粘，繼而出現吞嚥困難，吃乾性食物(如餅乾)一定要用水才能嚥下，夜間可因口乾而致醒。
專家解釋：乾燥綜合徵的口乾是由於分泌唾液的腺體被免疫細胞破壞，導致唾液分泌減少，但患者體內並不缺水，所以往往喜歡小量多次喝水。這與糖尿病的口渴不一樣，糖尿病的口渴是由於血糖增高，滲透性利尿導致體內缺水，患者需要大量喝水補充水分。
2、嚴重齲齒：在短時間(幾個月或幾年)內迅速出現齲齒或牙齒脫落。
專家解釋：乾燥綜合徵的病人由於唾液腺受到破壞，唾液分泌減少，唾液清潔口腔的功能喪失，所以，病人除表現爲口乾外，還有口腔黏膜不適，口苦口臭，齲齒明顯增多。嚴重者可在短時間(幾個月或幾年)內全部牙齒爛掉，只剩下牙齒的殘根，這種齲齒在醫學上稱爲“猖獗齲”。
3、眼乾：有眼乾的症狀超過3個月以上；在沒有沙眼等眼疾的情況下，眼部有沙粒感；每天必須使用人工淚液用於潤眼。如果眼科檢查提示有乾眼症，建議再到風溼免疫專科檢查，確定是否患了乾燥綜合徵。
專家解釋：由於淚腺受到自身免疫細胞的損害，導致乾燥綜合徵病人出現眼乾的症狀。病人常有眼內異物感、灼熱感、眼癢、眼乾，視物逐漸模糊，晨起時睜眼困難。隨着病情發展，則經常出現結膜炎，患者甚至在悲傷時也“欲哭無淚”。
4、陰道幹：1/3的乾燥綜合徵病人可出現外陰和陰道乾燥，嚴重者可有陰道灼熱感或性交困難。婦科檢查可見黏膜乾燥。
專家解釋：陰道分泌黏液的腺體屬於外分泌腺，受到自身免疫細胞的損害，導致乾燥綜合徵病人出現陰道乾澀，即使在性生活的興奮期，陰道也很少或沒有分泌，患者容易發生婦科感染，建議性生活時使用水溶性潤滑液。
此外，如有不明原因的關節疼痛或反覆、持續出現的唾液腺(腮腺)腫大也應注意排查乾燥綜合徵。#p#副標題#e#
及早到風溼免疫科排查
張曉主任指出，“乾燥綜合徵”不僅侵犯淚腺、唾液腺等外分泌腺體，還可以累及其他重要內臟器官如肺、肝、胰腺、腎臟及血液系統、神經系統等，出現複雜的臨牀表現。所以，患者需要找風溼免疫科醫生進行全面的檢查，做血液檢查ANA(抗核抗體)、抗SSA和抗SSB可以確診。
本病雖不能根治，但如果患者能及時就診，針對眼乾、口乾、陰道乾等進行對症治療，可以明顯緩解症狀。當出現口眼腺體外的系統性損害時，則需要應用免疫抑制劑治療，千萬不要一拖再拖，延誤治療時機。
愛纏中年女人的怪病
張曉教授介紹，乾燥綜合徵屬於自身免疫性疾病，各個年齡都可發病，但以中年女性多見，每10個患者中，至少有8～9個是女性患者。乾燥綜合徵的病因目前仍不清楚，可能與自身免疫、遺傳、病毒感染等因素有關。本病可以單獨存在，稱之爲“原發性乾燥綜合徵”，亦可出現在其他自身免疫病中，如繼發於類風溼關節炎、系統性紅斑狼瘡等，稱爲“繼發性乾燥綜合徵”。
乾燥綜合徵的顯著特徵是“乾燥”，由於患者的外分泌腺被自身免疫細胞侵害，導致唾液、淚液、胃腸道內的消化液、汗液等腺體分泌顯著減少，因而出現一系列“乾燥”症狀，較典型的症狀是口乾、眼乾、陰道幹。
由於百姓甚至包括非專科醫生對乾燥綜合徵缺乏認識，致使多數患者開始未被明確診斷或被誤診。患者首診往往不是到風溼免疫科，而是先光顧口腔科、眼科或婦科，治療上走了很多彎路。
