重金屬包括砷、鎘和鉛。它們無一例外是冷血殺手：砷是砒霜的主要成分；鎘被歸類爲“頭等致癌物”，可能引發肺纖維化和腎臟病變；鉛可能造成頑固的便祕，並破壞人體造血系統。
10月7日，這一研究結果在美國健康政策雜誌《菸草控制》(Tobacco Control)上發表。對於大洋彼岸的中國菸草業來說，這可真不是個好消息。這裏每年生產2萬多億支香菸，擁有3.5億名中國菸民，並且每年有110萬中國人可能死於吸菸及二手菸導致的相關疾病。
菸草界的“三聚氰胺事件”
想要在一根香菸中尋找到重金屬的蹤跡並不容易。
從2005年12月開始，一個由中國、美國、加拿大三國研究人員組成的團隊，在北京、上海、廣州、鄭州、瀋陽、銀川、長沙等7個城市購買了78種“當地銷量最好的香菸”。這些用於測試的香菸都被小心翼翼地包裝起來，並於次日由快遞送往羅斯韋爾帕克癌症學會。
這家癌症學會始建於1898年，是美國最早建立的癌症研究機構，並最早開展了肺癌與吸菸相關性的研究。這次對中國香菸的研究是國際菸草控制政策評估項目中的一小部分。除此之外，團隊還在分析世界上20多個國家的菸草狀況。
爲了保證香菸的品質，研究者將它們裝進編着號碼的白色箱子，然後儲存在一間巨大的冰庫裏。在接受測試以前，這些來自中國的香菸都保存在零下20攝氏度的環境中。冰庫外鐵門緊鎖，守衛森嚴。
針對重金屬的測試在2007年秋天開始。據研究小組成員、加拿大滑鐵盧大學心理學系研究員李強回憶，由於經費緊缺等原因，最終只隨機抽取了13種品牌。它們的品牌(型號)是：白沙(銀)、大前門(軟包)、都寶(新)、雙喜(低焦油)、黃金葉(世紀之光)、吉慶(紅)、紅河、紅金龍(硬包)、紅梅(黃)、紅旗渠(金)、紅塔山(常規紅包)、石林(白)、壹枝筆(硬包)。
經過檢測，研究人員得到了以下數據：每克香菸平均包含0.82微克(1微克等於一百萬分之一克)砷，3.21微克鎘，以及2.65微克的鉛。
單獨的數據很難引起人們的注意。奧康納決定選擇加拿大香菸作爲參照組，因爲“加拿大的香菸製造商和進口商都被嚴格地要求測量菸草中的金屬含量”。
一個不太樂觀的結果出現了，除了鉻含量持平外，中國香菸中的鉛、鎘、砷等3種物質都遠遠高於加拿大香菸。
儘管沒有針對菸草中重金屬危害健康的研究，但人體每天攝取重金屬的正常範圍分別爲砷0.1~0.3微克，鎘0.6微克，鉻0.05微克。有人粗略地進行了換算，一包普通包裝的香菸約含14克菸絲，以此次檢測中鎘含量最高的品牌香菸來計算，抽一包煙就吸進去35微克鎘，僅僅3個月時間，鎘就可能累積到足以對人體產生危害的量。
據此，不少媒體稱之爲“中國香菸重金屬門”事件，並將之比作菸草界的“三聚氰胺事件”。#p#副標題#e#
菸草就像那些富集了重金屬的蔬菜一樣
不過，這些危險的香菸配料，並不像三聚氰胺那樣在生產過程中被人爲添加，而很可能來自中國的土壤。正如奧康納所說，菸草像其他作物一樣，“從土地裏吸收礦物和其他東西”，在吸取土壤養分時也可能吸取土壤中的“毒素”。
中國農業科學院研究員曾希柏，花費了將近10年的時間研究土壤重金屬污染。在他看來，對於目前的整個農業生態系統安全來說，“這確實是一個很嚴重的問題”。
根據中國科學院應用生態研究所研究，目前我國受鎘、砷、鉻、鉛等重金屬污染的耕地面積近兩千萬公頃，約佔耕地總面積的1/5，全國每年因重金屬污染而減產糧食1000多萬噸。
過度使用化肥是原因之一。一些磷肥和複合肥中鎘含量超標，能夠使土壤和作物吸收到不易被移除的鎘。
即便是有機肥料也難逃重金屬污染。在一些小規模的養殖場，人們常常在豬、雞等農畜的飼料中添加含砷製劑，因爲這種重金屬可以殺死豬體內的寄生蟲，促進牲畜生長，甚至可能“讓豬肉的顏色變得更紅潤”。
這些牲畜的糞便又是農民樂於購買的有機肥料。當含砷的肥料被堆積入田時，肥料內的重金屬就會悄無聲息地潛入地下，並隨着耕種傳遞到農作物中。
“人們吃掉了這些重金屬污染的飼料餵養的豬，又吃掉了被重金屬污染的土壤中種植出來的蔬菜和糧食，有些人甚至還喝着被重金屬污染的地下水，人體就這樣被二度污染，甚至三度污染。”曾希柏擔憂地說。
與此同時，這些重金屬超標的土地“隱蔽性非常強”，常常令人難以發現。如果土壤僅僅重金屬含量超標或遭受輕度污染，莊稼非但不會遭受影響，有時甚至會“長得更好”。爲此，曾希柏和他的同事們，不得不在每塊有嫌疑的土地上取樣，將那些泥土帶回北京，並藉助實驗室裏的儀器尋找真正被污染的土壤。
即便大多數時候將真兇“捉拿歸案”，解藥卻無處可尋。目前，科學家們只有兩種方法來對付隱藏在土壤中的重金屬：一是在田地中播撒化學調理劑；二是種植易吸收重金屬的富集植物。
但那些常年在農田中穿行的科學家依然無奈，調理劑有可能傷害土壤本來的養分，而種植富集植物的治療速度極慢。有時，即便將富集植物種上10年，一片農田也恢復不到清潔土壤的水平。
如何處理富集植物也讓研究者們感到煩惱。曾希柏表示，目前還沒有一種處理這種“吸毒植物”的有效辦法。植物成熟後，只有填埋或焚燒兩種選擇，不過因爲重金屬的活性太強，“那些植物就又再一次成爲污染源”。
當曾希柏讀到這項有關香菸重金屬含量的報告時，他並不驚訝：“葉綠素對重金屬非常敏感，菸草可以從土壤中吸收重金屬，先進入根部，再被傳送到莖和葉，就像那些富集了重金屬的蔬菜一樣。”#p#副標題#e#
重金屬僅僅是香菸危害中很小的一部分
對於這份報告，中國菸草專賣局迴應說，目前國家還沒有對整支菸出臺重金屬市場準入標準，只在原料上有限制，如對捲菸紙的重金屬含量規定不能超過一定的數量。
同時，“儘管我國還沒有對整支菸出臺重金屬市場準入標準，但這個標準國際上也沒有。”不僅如此，這13種在3年前購買的香菸，如今已經有3種停止生產。
的確，目前並沒有香菸中重金屬含量的標準，甚至，科學家也說不清菸草中的重金屬對人體的傷害。在朝陽醫院職業病與中毒科主任郝鳳桐看來，與食物相比，含有重金屬的香菸“在同等劑量下對人類的傷害更大”。香菸燃燒時超過300攝氏度的高溫，會將重金屬轉變爲煙塵和霧，當它們進入呼吸道時，“吸收效果比在消化道好得多”。
以鎘爲例，這種可怕的毒素在消化道僅能被吸收5%左右，在呼吸道卻能被吸收20%~30%。呼吸道成爲重金屬進入人體的一種捷徑。除了進入抽菸者體內，它還會飄散到周圍被迫吸二手菸的人體中。
一份由世界衛生組織菸草製品管制研究小組2004年發佈的報告建議，菸草製造商應向管制當局報告所有供商業銷售的菸草製品的污染物和產品特點，這些報告應包括有關菸草製品的成份(例如原材料、殺蟲劑殘留物、污染物、香料和加工方法)和釋放物(如在產品使用過程中形成的物質，例如一氧化碳)的數據。
例如前文提到的加拿大，其菸草銷售法就要求香菸製造商提交季度報告，按品牌明確和列出前一個季度銷售的每一品牌香菸的所有成份和添加劑。美國明尼蘇達州更是在1997年立法通過了菸草物質報告法案。這項法案規定，菸草製品生產商必須向衛生專員提供有關其產品中可測量的胺或任何胺化合物、砷、鎘、甲醛和鉛的含量。
不過，比起香菸中多種多樣的有害元素，重金屬就顯得微不足道了。首都醫科大學衛生管理與教育學院健康教育教研室主任崔曉波認爲，重金屬僅僅是香菸危害中很小的一部分。比起鉛、鎘、砷可能帶來的危害，那些常年與菸草打交道的人更關注焦油和尼古丁的害處。
李強和他的團隊仍在繼續收集並分析中國香菸，但是他們並不打算專門研究香菸中重金屬的危害。他解釋說，香菸中有毒物質有5000多種，致癌物質也有50多種，“單單研究重金屬並沒有太大的意義”。
說這話的時候，世界上仍然每6秒鐘就有一人死於菸草使用。“香菸是世界上唯一一種合法販售，並且主要功效就是殺死一半消費者的商品。”李強皺着眉頭說。
