一位50出頭的男性患者因胃癌併發肝轉移，在醫院接受了外科手術，打開腹腔後因廣泛轉移無法切除癌塊，重新縫合。因此白白捱了一刀。
腫瘤治療是有規範可循的。晚期患者的癌瘤會向骨骼、神經及內臟等組織擴散、轉移，常會引發病人全身疼痛，有時連喘氣、翻身都會引發難忍的劇痛。不少患者因此無法進食、睡覺和活動。而手術只會加重疼痛，讓患者更加虛弱。應採取藥物治療爲主的方法，減緩疼痛。藥物治療的方法很多，有常規化療、大劑量化療、時辰化療、小劑量持續滴注化療、抗腫瘤血管治療、腫瘤生物治療、中醫藥治療、鎮痛支持治療、分子靶向治療等。臨牀也證明，許多即使到了晚期的病人藥物治療效果同樣明顯。
以晚期肺癌爲例，儘管手術可將肺部的病竈去除，但由於肺癌晚期患者體質差，免疫力低下，手術常常會使他們的元氣大傷，生活質量急劇下降。如不配合進行全身治療，往往好景不長，導致腫瘤復發或轉移。因此，晚期肺癌在西醫方面，化療是惟一的選擇。但還要考慮患者的體能狀況，進行綜合評估。
此外，無論什麼癌症，都要根據患者不同的身體情況來制訂治療方案。所以，不能單純地講晚期就要做什麼樣的治療，同樣的癌症、同樣的位置，只要病人不同，方法就不可能完全相同。癌症治療要堅持個體化原則，不能一刀切。
