喬布斯創造的iPhone，已遠遠超出了傳統手機的意義。如今，美國軍方正在進一步開發iPhone的潛能，試圖把它作爲新式裝備提供給士兵們。或許在將來，iPhone將成爲美軍士兵的標準配置。
iPhone軍用試點項目
邁克爾·麥卡特尼是美軍現代化指揮中心行動負責人，他目前正開展一項試點計劃，給在得克薩斯州沙漠地帶接受戰爭培訓的士兵每人配備一臺iPhone。“部隊裏有很大一部分人，以爲這只是一種軍方的 ‘市場營銷’策略只要你加入軍隊，我們就會提供一部手機，”麥卡特尼說。但事實上，他的想法要深遠得多徹底改變軍隊對先進技術的看法以及運用程度。
如果單從操作方面來說，讓士兵使用iPhone並不是特別困難的任務，許多人在入伍前就已使用過這種手機，甚至可以說是行家裏手。因此，將iPhone“軍事化”其實也十分簡單，士兵們可以在戰場上藉助這一設備隨時查看地圖，傳遞作戰指令、戰地情報等。
而這些基本功能，對軍方來說有着深遠的意義。一些工程師已經開發出了專門適合士兵使用的各種應用程序，例如將iPhone與軍事基地的監控攝像頭相關聯，方便士兵隨時瞭解各個攝像頭捕捉到的視頻信息。藉助這一設備，戰場上的士兵不僅可以隨時獲得最新的情報，也有機會自行分析這些數據，這樣一來，減少了士兵與指揮官溝通，並等待接受指令所需要的時間。
對麥卡特尼而言，試點計劃具有相當大的潛在價值可供挖掘。 “大多數18歲的孩子都已經十分熟悉如何運用智能手機，”他指出，“所以，如果把這些智能手機運用到軍隊裏，能讓新入伍的年輕士兵在第一時間就能掌握一部十分有用的設備。 ”這意味着，新一代的士兵能夠在最快時間內就讓自己適應新的戰時輔助工具，此前的軍官絕對無法想象到這麼便利的作戰工具。
開發配套應用程序
當他的作戰小隊拿着iPhone參加試點項目培訓後，尼古拉斯·約翰遜就開始應士兵的請求開發各種實用的應用程序。將iPhone與軍事基地四周的監控攝像頭相關聯的應用程序正是他的發明之一。
約翰遜認爲，他開發的這個應用程序甚至可以說是一項重大的“概念創新”。約翰遜說，在實際應用時，這個程序不僅可以將智能手機與軍事基地的監控攝像頭相關聯，也可以與“掠食者”無人偵察機上的攝像頭相關聯，在最短時間內將拍攝到的畫面傳遞到 “有能力使用並分析這些信息”的士兵手中，便於抓住稍縱即逝的戰機。
對於一些軍官來說，這個應用程序已成爲對他們在士兵中權威的一種挑戰。麥卡特尼說：“軍隊裏有一種思想派別認爲，情報就是實力，即如果我擁有這個情報，而你卻沒有，那麼我就比你更有實力。”不過，軍方以及五角大樓的官員也正在改變自己的想法。以約翰遜的上司斯科特·德威特爲例，他最近就給約翰遜出了一些考驗，讓他開發其他的應用程序，可以讓正在阿富汗參與軍事任務的士兵得到新科技的幫助。
德威特分配給約翰遜的第一個指令是：開發一個應用程序，將美軍情報部門收集的阿富汗當地人口普查資料集中在一起，隨時提供給前往阿富汗村莊巡邏的美軍士兵查閱。“當他們在巡邏村莊以及遇到人時，我們如何才能讓他們清楚地知道這個房屋有沒有問題?這個人是否是當地村民?”
根據德威特的設想，這個應用程序應該包括當地村民的照片，以及姓名、所屬部族、家庭住址、子女姓名等信息。德威特甚至還提出，他認爲這個應用程序還應該具備這樣一個功能：當一個美軍士兵前往某地巡邏，他可以隨時通過攜帶的智能手機，將自己的所在位置上報給指揮部，而指揮部的官員則可以隨時在地圖上看到他的走向，並獲取他傳遞來的情報。
約翰遜沒有辜負德威特的期望，在10小時內就設計出了這個應用程序。
士兵們會像保護武器那樣保護它
在爲期18個月的試點項目運行過程中，麥卡特尼購買了1200部智能手機，提供給在“所能想象最惡劣環境”中接受培訓的士兵使用。起初，麥卡特尼的預期是每年大概10%的損耗率，不過實際情況要好很多，只有兩部手機報廢，一部掉落摔壞，另一部被一輛防雷裝甲車壓過。
“我們沒有必要去額外花費2000塊錢來讓智能手機擁有更堅硬的外殼，只要士兵們瞭解這個設備以及它的價值，他們就會像保護自己的武器那樣保護它，”麥卡特尼說，“從另一方面來說，即使這部智能手機壞了，或者掉了，沒關係，我們並沒有投資太多的錢在它身上，只需要簡單地去商店再買一部就行了。 ”
然而，對軍工行業來說，尤其是軍方的承包商，他們就不太喜歡這種改變。麥卡特尼說：“我曾對一家公司說，他們爲軍方提供的智能手機必須同時具備移動網絡和無線網絡兩項功能，但這家公司最後卻回覆我們說：‘我們認爲你們只需要無線網絡功能，並且這樣一來就只需要120萬美元。 ’”
最後，麥卡特尼用幽默的方式迴應了這家公司：“感謝您對國防事業的支持。 ”
