隨着年齡的增長，老年人各臟器的生理機能就會逐漸衰退，消化系統的功能同樣也會減退，易出現腸道菌羣失調導致抵抗力下降，中樞神經調節能力下降會引起腸道功能紊亂，消化酶分泌減少導致消化吸收功能差，這些都可能會直接或者間接地引起老年腹瀉。那麼，老年人如突然發生拉肚子，常見的會是哪幾種病情呢?
首先從常見病因考慮，老年人如進食不當，如進食過涼、過硬、冰箱存放過久不新鮮食物或刺激的食物等都會突然出現腹瀉。
其次，老年人體質虛弱，如外界溫度的變化，同樣也會引起腹瀉。這些都是照顧老人需要注意的。另外，分析老年人腹瀉病因，特別要關注老人大便性狀是什麼樣，每日腹瀉多少次，是否大便帶血，有無膿液，是否伴有肛門墜脹感，有無發熱、腹痛、腹脹、噁心、嘔吐、胸悶、心悸、頭痛、頭暈等不適，往往這些特殊表現可以幫助我們尋找腹瀉病因。如老人腹瀉伴發熱，大便呈現特殊顏色，往往提示腹瀉爲腸道特殊病原體感染引起，需進一步到醫院進行相關檢測，尋找腸道病原體。如便中帶血，老人逐漸消瘦，不能除外腸道惡性腫瘤引起的腹瀉，需到醫院及時就診，行結腸鏡檢查除外腸道病變。老年人常存在多系統疾病，各個系統疾病互相影響，如甲狀腺功能亢進、糖尿病、腎臟疾病等都可以導致腸道功能紊亂，引起腹瀉。
老年人出現腹瀉，如何治療?需根據腹瀉的程度、有無相關併發症，對腹瀉進行判斷，如果腹瀉得不到及時治療，往往會導致重度電解質酸鹼失衡、血容量不足、休克，甚至會因臟器供血不足引起腦梗死、急性心肌梗死等疾病，可能隨時會危及生命，因此千萬莫大意。
