曹皇后是宋仁宗的第二位皇后，而張茂則只是宋仁宗時期的一名宦官，這倆人是如何牽扯到一起的?歷史上曹皇后和張茂則是什麼關係?在《孤城閉》中，張茂則是太監總管，他對曹皇后本就有着愛慕之情，而曹皇后也很信任很倚重他，兩人的關係也遭到了宋仁宗的猜忌。
在《孤城閉》中曹皇后跟仁宗的感情只是表面上和睦，實際上宋仁宗一直忌憚曹皇后母家的勢力，所以他不敢過分親近跟寵愛曹皇后，即便曹皇后知書達理，善良大度，但是這些優秀的品質卻並沒有讓她在後宮中生活地春風得意，曹皇后身邊可以信任跟依賴的，似乎只有張茂則。
在小說中，張茂則愛慕着曹皇后，但因爲他跟曹皇后的身份有着天壤之別，所以他始終把這份愛慕埋藏在心底，只是盡心盡力地幫助輔佐曹皇后，做曹皇后最信得過的人。張茂則對曹皇后的忠心，也讓宋仁宗頗爲介意。
張茂則，字平甫，平時勤儉樸素，從小黃門一步步成爲皇宮裏的太監總管，張茂則身上應該也有很多過人之處，不過史書中對他記載的並不多，至於他跟曹皇后的關係，也因爲宋仁宗病重期間胡言亂語的一句話，而引起了世人的猜測。
宋仁宗晚年中風，嘴裏常常胡言亂語，有一次竟然跟身邊人說皇后與張茂則謀大逆，宋仁宗的這句話嚇壞了曹皇后跟張茂則。張茂則感到十分驚恐，嚇得想要上吊自殺，而曹皇后也閉門不出，儘量躲着流言蜚語。
原以爲曹皇后會因此跟張茂則避嫌，誰曾想宋仁宗去世之後，曹皇后反而重用起張茂則來，她不顧衆人的反對給張茂則升官加爵，曹皇后活着的時候，張茂則因爲得到曹皇后信任，在皇宮中生活的好不風光。曹皇后去世之後，失去了靠山的張茂則主動告老還鄉，把自己錢財積蓄全部捐了出去。
