徐光啓是明代著名科學家，文淵閣大學士，同時他還有個很特別的身份，因爲徐光啓還是個天主教徒。他接觸天主教完全是受到了一個外國人的影響，這個人就是利瑪竇。徐光啓跟利瑪竇關係很好，而且兩個人還合作翻譯了書籍。徐光啓和利瑪竇合作翻譯的書名字叫什麼?歷史上這兩人是怎麼認識並且建立起友誼的?
利瑪竇是明朝萬曆年間的傳教士，利瑪竇是他的中文名字，他的原名翻譯成中文叫瑪提歐·利奇。出生於意大利的利瑪竇於公元1583年來到中國傳教，在這裏，利瑪竇用他的畢生所學，影響了很多中國人，徐光啓就是其中之一。
徐光啓認識利瑪竇之後，他第一次知道原來地球是圓的，也第一次知道，原來在中國之外，還有那樣大的一個世界。利瑪竇讓徐光啓認識並且接觸到了西方的自然科學，而且，兩個人還一起翻譯了《幾何原理》這本書。
《幾何原理》又叫《幾何原本》，這本書是由利瑪竇逐字逐句進行口頭翻譯，徐光啓再一個字一個字記錄下來，並且進行反覆推敲修改，才完成的。因爲那個時候的明代，根本沒有直角三角形、鈍角三角形這樣的概念，所以這些中文名詞術語，都是徐光啓跟利瑪竇經過再三推敲修改才定下來的。
不過，徐光啓只是和利瑪竇合作翻譯了前六卷《幾何原理》，剩下的幾卷他就沒有再參與翻譯了。這本書出版後，得到了很大的反響，許多數學愛好者，都爭相學習並且研究這本著作，幾乎可以說兩人合作翻譯的《幾何原理》對於中國近代數學發展起到了很大的影響和推動作用。徐光啓也在利瑪竇的影響下，接觸並且學習了很多西方的科學知識，這對於他成爲科學家也帶來了很大的幫助。
