李淳風和袁天罡都是唐朝時期的相師，而且兩人都曾在朝堂上有任職，兩人的推算和預言也都相當準確，所以收到唐朝皇帝的重視，而且他們還通過完成《推背圖》，不僅是預言了唐朝的歷史，甚至連幾千年後都有所預知，在唐朝時的地位也是特別的高。
相比較李淳風在科學方面的衆多成就和著作等身，袁天罡更爲人所熟知的是他在相術、算命等相對迷信的方面的成就，因此，他的許多身份裏，相師、預測家、風水師等幾個遠比天文學家要出名，他的著作《五行相書》、《易鏡玄要》、《袁天罡稱骨算命法》等也都是這方面的代表。還有傳說，袁天罡是李淳風的師傅。
袁天罡最出名的故事，是相傳他給還在襁褓中的武則天看過相。據說，他有次見到了武則天的母親，看出她的不凡告訴她生了尊貴的孩子。母親先把兩個兒子拿給袁天罡看，他的回答是官至三品，算不得大貴。然後是武則天的姐姐，他說她尊貴但剋夫。直到看見穿着男孩衣服的武則天，袁天罡大驚，說他尊貴無比，可惜是個男的，如果是個女子可以成爲天下之主。
有一個傳說，李淳風和袁天罡爲武則天找陵墓龍穴。李淳風先跑了九九八十一天，找到一處風水很好的地方，埋下了一枚銅錢。之後袁天罡也去找，用了七七四十九天，也找到這裏並插下一支銀釵。武則天找人挖開一看，銀釵正好插在銅錢的孔裏。可見，在堪輿風水方面，袁天罡甚至比李淳風還要更勝一籌。
古人認爲未來是預測的，所以相信許多有關占卜的書籍，比如《周易》。《推背圖》就被認爲是中國這方面的第一奇書，傳說是唐朝著名的高道李淳風和袁天罡所寫，原因是李世民想要知道國家的命運。
李淳風和袁天罡兩人是當時齊名的預言家，兩人都精通天文、易數，此外前者更偏向數學、曆法方面，而後者更擅長相術、風水。唐朝的許多正史上都記載了兩人的傳奇故事，比如李淳風的藏頭詩，比如袁天罡爲襁褓中的武則天看相，以及兩人分別用銅錢和銀釵爲武則天選擇陵墓位置的故事。
《推背圖》據說是兩人用《周易》推演而來，總共六十幅卦象，第一象爲前引，之後五十八象是在對國運的推測，最後一象則爲結語。每一象的繪圖下面，都各有一段讖語和一首“頌曰”律詩，兩者都是四句。
第一象說，天下治亂的歷史就跟日月循環、晝夜反覆一樣。之後的五十八象，每一象都是對未來的歷史事件的推測，比如前十象，詳細地預言了唐朝未來的歷史，包括武周代唐、安史之亂、黃巢起義等。接下去就是唐朝以後到現在新中國的歷史，提及了趙匡胤統一、王安石變法、靖康之恥、燕王朱棣奪位、魏忠賢亂國、太平天國、日本侵華、文化大革命等。而之後十幾象則是目前尚未發生的未來，其中有機器加入的第三次世界大戰，而最後是世界大同。最後一象呼應第一象，表示治亂說不盡道不完。
相傳，《推背圖》書名是因爲李淳風推算得過多，袁天罡只好推他的背提醒他天機不可泄露。
李淳風是中國古代著名的易學家，不論是在史書記載中還是民間傳說裏，他都是可以預言幾千年的牛人。據說，六壬時課就是他創造的一種推算方法，所謂“課”就是占卜，記載於中國的集各類占卜之術的代表作《玉匣記》。
在中國古代，算命預測之術有許多，比如文王聖卦、六爻八卦、紫微斗數、梅花易數等，方法也有不少，比如請神上身，測八字，用龜甲、銅錢等。不過我們在電視劇裏看過最多的方法，應該就是掐指一算，李淳風的六壬時課就是這一種。
六壬時課的推算用的是左手的食指、中指和無名指的上下兩節。它們各有一個專有名稱，稱之爲六個掌訣：大安、留連、速喜、赤口、小吉和空亡，分別是食指的下節、上節，中指的上節，無名指的下節、上節，中指的下節。這六個指節的順序，正好是可以形成一個順時針的圓圈。而六壬時課也就是按照這個順序，依次掐算。而六個掌決也分別代表不同的意思，大吉大利、運氣平平、好事將近、事態不和、會有好運和大凶不利。
六壬時課裏有個“時”，正說明了它推算需要用到時間(農曆)，是當時的月份、日子、時辰三個數字。推算的時候，必須先從大安開始按照月、日、時的三個數字來依次往下。此外，月份的落點就是日子的起點，同樣日子的落點是時辰的起點，比如算三月初三，大安是初一，三月落在速喜上，再算日子時速喜就是初一，初三落在小吉上，結果就是小吉。
