一部《神探狄仁傑》電視劇，不僅讓狄仁傑火了，也讓李元芳這個名字被大衆所熟知。不過電視劇中的李元芳是虛構的，狄仁傑身邊沒有一個叫李元芳的人，但歷史上真的有李元芳，他是明朝的一位普通而正直的官員，最後是自然老死的，享年64歲。
一、歷史上真的有李元芳嗎
歷史上真的有李元芳，不過此李元芳並不是電視劇中那個武藝非凡，跟着狄仁傑破案的李元芳，而是明朝一位普通而正直的官員。李元芳字子實，號虛庵，秦安縣人，曾在嘉靖初年任順天府宛平縣知縣，後因爲太正直而被誣陷，毅然稱病辭官，迴歸故里教書育人。
二、歷史上的李元芳是什麼樣的人1、年少成名
李元芳出生於1489年夏天，是甘肅秦安縣人，他從小聰明伶俐，年齡稍長就跟從叔父李嵐、李嶢、李 岱、李崇刻苦學習經史古義，聞名故里。明正德二年（1507年）中舉人，約30歲時（嘉靖初年）任順天府宛平縣知縣。
2、速平三案
宛平靠近京城，一直是高官、外戚、宦官們肆意侵佔百姓農田、欺壓良民的地方。李元芳上任後，就遇到了三個棘手的案子，如果是別人那肯定沒辦法，會妥協，但李元芳迅速平了三案，具體如下：
案件一：村民狀告建昌侯張延齡無故侵佔民地
解決：張延齡是國舅爺，他姐姐是皇后，官員們一向不敢惹他，但李元芳當庭判定建昌侯所佔民田悉數奉還村民。
案件二：有人舉報惠安伯張偉私藏罪犯
解決：李元芳毫不妥協，勒令他限期交出罪犯，並讓他作好“自省書”。
案件三：東廠惡意誣陷張仲金等7人，全部定爲死罪
解決：東廠是皇帝的心腹，關進去的人很難活着出來。李元芳在朝臣的幫助下，找到東廠負責的太監，當面據理力爭，連續幾次後，終於免去了張仲金等人的死罪。
3、官場沉浮
除了速平三案外，李元芳還請求廢除讓宛平民衆深受其苦的七件事，本來沒報希望，沒想到世宗皇帝竟準了他摺子上所奏的七事，還有人推薦他擔任臺諫，負責專職爲皇帝提意見。可李元芳在朝中沒有後臺，也從不結交權貴，宦官們又在暗中多方阻撓，李元芳最後只得出任登州府（今山東蓬萊）同知。
幾年後轉任山西潞安府（今山西長治）同知，任職其間，由於政績顯著，山西巡撫和按察使一起呈文，請擢升李元芳任潞安府知府。但在宛平縣得罪的惠安伯等人可不同於，他們聯合宦官，誣告李元芳拉攏關係，巴結上司，雖然最後吏部查無實據，不了了之，但李元芳受不了這種打擊，稱病辭官，迴歸故里秦安，閉門不出，頤養天年。
二、歷史上李元芳怎麼死的
在李元芳的餘生裏，他一邊梳理自己的人生，一邊教書育人。嘉靖三十二年（公元1553年）十二月二十一日，李元芳與世長辭，只留下一篇《安命賦》和一世清白名聲，享年64歲，因爲不是意外死亡，而且活的也夠長壽，所以歷史上的李元芳是自然老死或病死的。
