六部指吏部、戶部、禮部、兵部、刑部和工部，從周朝開始，六部就已經存在，到了隋唐時期，六部才被確定下來，分爲吏、戶、禮、兵、刑、工這六個部門，每個部門各司其職，擁有尚書和侍郎兩個品級，這也是加強中央集權所設的機構。
六部一般和三省合在一起，並稱爲三生六部制，這種制度是從西漢開始實行的，然後經過演變和發展，纔有了正規的三生六部，唐朝時期六部才成功確立，然後由尚書省管制，到了宋朝尚書省便改成了中書省。
吏部主要工作是管理文職官員的升遷降級之事，從權力上看是六部中最大的，也被稱爲天官。戶部是管理全國的疆土和財稅，也是撈油最多的部門。
禮部則是掌管國家的大小典禮等事，也算是比較重要的部門，而兵部就是對全國武職官員進行管理和分配，雖然很威風，但沒什麼實權。
刑部管理的全國刑罰，給犯罪者判刑就屬於刑部管轄範圍，最後是工部，主要的職責是管理國家工程。
