朱元璋死後把皇位傳給了皇長孫朱允炆。朱元璋在位的時候其實是冊立過太子的，不過太子朱標死的早，所以後來朱元璋決定將皇位傳給朱標的兒子朱允炆，朱允炆也就是後來的建文帝。
但是歷史上建文帝朱允炆在位沒多久，他的叔叔朱棣就發動了靖難之役，奪去了朱允炆的皇位，而建文帝朱允炆也是下落不明。按理說朱元璋有那麼多的兒子，至於朱元璋爲什麼要將皇位傳給皇長孫，而不是傳給自己的兒子，大概可以從下面這兩個方面去分析原因。
一是跟太子朱標死的早有關。朱元璋對他所立的太子可以說是十分的滿意。朱標是馬皇后之子，也是朱元璋的第一個兒子。朱標作爲嫡長子，在兄弟中的威望也很高。他待人寬厚，友睦兄弟，弟弟犯錯的時候，他會幫着說情，以一個兄長的姿態去照顧所有的弟弟。所以不光是朱元璋喜歡他，就算是其他的兄弟們，對朱標當這個太子也是心服口服。
不過可惜的是，朱標三十多歲的時候就得了風寒病故了。朱標之死，對於朱元璋來說也是個莫大的打擊。他後來選擇朱標的兒子朱允炆來繼承自己的皇位，這其中也有愛屋及烏的心理在作祟。
另外，朱元璋之所以選擇朱允炆爲繼承人，也是因爲朱允炆身上繼承了他父親的優良品性。他孝順善良，從小就是朱元璋看着長大的，朱元璋對他也是知根知底。朱允炆雖然不是朱標的長子，但是在朱元璋眼中，一直把他當嫡長孫看待。朱允炆可以說是一個再合適不過的守成之君了，將自己一手打下的大明江山，交到他的手上，朱元璋也很放心。
