這是公元654年的盛夏，農曆閏五月初三的晚上，帝都長安郊區麟遊縣西天台山的九成宮裏(那時候已經更名爲萬年宮)，駐紮着一個規模達數千人的避暑團體。團體的老大是一對夫婦：李治武媚娘夫婦。負責避暑集團安全的軍官當中，有一個叫薛仁貴的軍人。
我們先談談李治夫婦，這一年，唐高宗李治27歲，他的女人武媚娘31歲。李治在山上的經歷似乎很愉快，他的心情可以用他自己當年在這裏寫的銘文來概括：“陶瑩心靈，澄清耳目。”這個時候的武媚娘應該已經身懷六甲，懷的應該是皇子李賢，因爲就在這一年的十二月，武媚娘在與老公一起出差的途中生下李賢。這一年，對於正在山上避暑的武媚娘而言，是極其關鍵的一年，她的事業可能還處於瓶頸期。因爲，當時的她還只是昭儀的身份，而她在後宮的對皇后和蕭淑妃，正強大地存在着，向她發起一波又一波強大的進攻。而兩年前剛從感業寺脫身而出的她，在後宮的爭鬥中，雖然已經取得一定優勢，但尚無絕對優勢。
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怎樣打敗王、蕭兩位勁敵，也許武媚娘正在山上盤算着。而對於她自身而言，此時此刻所需要的是，必須保證自身的絕對安全，不能出任何意外，畢竟自己的存在，就是對敵人最大的威脅。在這清涼的高山宮殿中，能有什麼意外呢?
再談談薛仁貴。這一年的薛仁貴，41歲，他當時的軍銜是右領軍中郎將，正四品下，級別不算高，更麻煩的是，他還沒有拿得出手的軍功，《說唐》裏的征戰蓋蘇文並不符合史實，說得還早了點。雖然在此9年前，32歲的他經過一次精心策劃，進入了首長唐太宗的視線，並且有幸進入唐太宗的前線總指揮所，唐太宗還親切地說：“仁貴同志，我手下的那幫能人都老啦，不能夠擔任遠征作戰任務，你就是新生代軍人當中的佼佼者，大唐帝國能否開疆拓土，萬國來朝，以後就看你們少壯派的啦。”然而，薛仁貴剛剛被領導重視沒幾年，新領導唐高宗李治上任了。
