南北朝時代的宋明帝劉或，在殺了侄子篡奪皇位後，發現自己沒有兒子，沒有兒子就意味着皇權將旁落，這是他不願意看到的結果。他不想看到劉宋王朝就像當時流傳的歌謠“前見子殺父，後見弟殺兄”一樣在動盪中飄搖，而且，自己好不容易得來的基業，怎麼能拱手送人呢？
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劉或[元四三九年至四七二年]字休炳，小宇祭期，彭城綏里人，劉義隆之十一子，劉駿之弟。
生於宋文帝元嘉十六年，卒于于泰豫元餘年，年三十四歲。初封淮陽王，後改封湘東王，弒發帝子業郎位。驤鳳姿端雅，好讀鍵書，郎位後，寬仁待持物，衆爲之用。末年，好鬼神，多忌諱，有犯必誅。更忍廬好殺，翦落宗族。經略灌泗，府藏空竭，而奉過度，民不堪命宋遂衰。
即位一年後，劉或廣選天下美女充入後宮，然而，後宮的幾百個嬪妃被他一一臨幸遍了，仍然沒有一個能夠懷上龍種。劉或請來御醫診治，加以滋補調理，後宮依然如故，御醫無奈地說出了原因，“縱慾過度所爲”。
