該劇以《三國演義》原著爲藍本，講述了從東漢末年羣雄割據，到官渡之戰、赤壁之戰後形成三國鼎立的局面，再到司馬家族篡奪魏政權後天下歸晉的整個過程。東漢末年，朝綱混亂。內有董卓（呂曉禾飾）鉅奸權傾朝野，專橫跋扈；外有黃巾軍起義，撼動社稷。時有曹操（陳建斌飾）韜光養晦，欲爲國除害。逃出京城後，曹操與各地諸侯袁紹（許文廣飾）、劉備（於和偉飾）、孫堅（範雨林飾）等二十路豪傑會盟，共同討伐董卓。幾番征戰，董卓最終死於義子呂布（何潤東飾）之手。此時大漢氣數將近，英雄豪傑皆覬覦天下，因此上演了羣雄逐鹿的爭霸大戲。關羽（於榮光飾）、張飛（康凱飾）、諸葛亮（陸毅飾）、周瑜（黃維德飾）、夏侯淵（李奇龍飾）、陸遜（邵峯飾）、姜維（葉鵬飾）、司馬懿（倪大宏飾）等風雲人物相繼入世，魏、蜀、吳三分天下，千古傳奇流傳至今。
新版《三國》能夠聽取廣大網友意見，本着對名著尊重的態度，在重播前認真修改，這對於影視界來說仍具有一種示範性的意義。它的可貴在於，劇組已跳出了急功近利的狹小視野，把提高品質視爲自己的生命，並着眼於更長遠的利益，甚至把目光投向全球。這是值得深思的。在新《三國》中，一些舊有的價值觀被更新了，最先的舉動就是省去了“桃園三結義”，而忠義是《三國演義》的核心價值觀。這種異姓結拜，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死的觀念，經《三國演義》的傳播深入人心，特別是男性，而且尤以底層、江湖最爲看重。
老版《三國》以桃園三結義開篇，劉關張率先亮相，新《三國》中，曹操成了絕對男一號。董卓的一聲咳嗽打開了新《三國》的序幕，董卓在大殿上欺天子、壓羣臣，曹操大呼“國賊董卓”。前面的戲份幾乎完全圍繞曹操展開，而觀衆熟知的“桃園三結義”僅僅只有一個鏡頭。而在角色扮演方面，也引發了爭議。何潤東扮演的呂布前晚一出場就引起觀衆熱議。佔着身高的優勢，何潤東擊敗了聶遠等人，獲得呂布一角。相比老版的張光北，很多觀衆認爲何潤東演的呂布偶像味十足，尤其引起年輕女性觀衆的興趣。陳好演的貂蟬前晚在第二集中的亮相非常雷人。呂布、貂蟬首次見面就眉目傳情，郎情妾意，觀衆被雷得不輕。陳好版的貂蟬顯得過於成熟，造型也老氣，缺乏老版中貂蟬早期的童真。
