《如懿傳》中的烏拉那拉·如懿在少年最驕傲的時候，她就已經進宮了，當時任性的如懿在入宮後屢受磋磨，本是一個活潑開朗的姑娘，可是在入宮後，會的第一件事卻習得謀略與手段。即便如懿學得了謀略和手段，但始終不改倔強與真情。她雖然明知後宮難得一人心，仍渴望夫妻間的尊重與信任。也得乾隆珍重扶持，一度由冷宮走至後位。所以她最終成爲了一人之上萬人之下的皇后。
乾隆的第一個皇后是孝賢皇后，乾隆非常的愛她， 孝賢皇后生的兩個兒子都被祕密立爲太子，可惜這兩個兒子都死了，孝賢皇后也死了，乾隆皇帝很悲痛，孝賢皇后死後兩年才立如懿爲皇后。但乾隆一直想着孝賢皇后。乾隆又一次南巡經過濟南，很悲傷，沒有進濟南，因爲十七年前孝賢皇后就死在濟南， 乾隆想起了孝賢皇后，寫了首詩紀念她，如懿終於忍無可忍了，大鬧了起來，並剪了自己的頭髮。
在濟南的時候，如懿因爲忍無可忍，所以大鬧了起來，並剪了自己的頭髮，在清朝剪頭髮是大忌，只在皇太后、皇帝駕崩時，皇后纔可以剪髮，當時的皇太后、皇帝都還健在，如懿卻突然剪髮，無疑是在詛咒他們一樣。所以乾隆非常的生氣，並叫人把如懿送回了皇宮，回到皇宮後的如懿竟然削髮爲尼。所以如懿和乾隆漸行漸遠，終至斷髮被廢，獨守青櫻弘曆的美好回憶而獨守一生。
如懿因爲與乾隆青梅竹馬的情分因此成爲嫺妃，由此受到衆人排擠，而太后又與如懿家族有世仇，如懿危機四伏。此時，乾隆也同樣面對太后掌權和老臣把持朝政的難題。權力更迭過程中，乾隆與如懿互相扶持，共同渡過難關。
直到二人掃清障礙。與他共有天下。然而做了皇后的如懿卻發現，乾隆已從少年夫君成長爲成熟帝王，他的多疑善變以及帝王自私不斷顯露，兩人間的情意信任漸漸破滅。
乾隆要求如懿唯一，自己卻朝三暮四，鶯鶯燕燕，妻妾成羣，一個又一個得寵的女子，一個又一個陷害如懿的女子，乾隆爲了她們，和如懿反目，當衆羞辱如懿，一次次踐踏如懿的真心，棄如草芥。
當如懿心灰意冷，無心再愛，不管不問，乾隆卻受不了如懿的冷淡。乾隆把世間男子的薄情寡義展現的淋淋盡致，後人皆知乾隆厭如懿，殊不知乾隆有多厭惡如懿，就有多愛如懿。只不過乾隆的愛變態扭曲，導致如懿心傷棄世，最後在冷宮中自殺。
