原來，馮小寧決定導演以蒙古族民族英雄嘎達梅林爲藍本的電影《嘎達梅林》，在搜尋合適人選時，蟄伏在腦海中已6年的情愫突然閃現出來：那個劉薇不正是女主角“牡丹”的不二人選嗎？ 劉薇生長在都市，所接拍的戲也多以都市題材爲主，接演“牡丹”這個蒙古族角色，她心裏沒底。馮小寧說：“演員在表演時，能夠‘形似’當然好，但真正好的演員演得好的原因，還在於她演出時的‘神似’。你的性格既溫柔，又堅毅，我覺得你是‘牡丹’的最佳人選！” 馮小寧的鼓勵讓劉薇有了信心。爲不辜負馮小寧對自己的厚望，劉薇很刻苦。記得第一天騎馬時，當她握着繮繩朝馬屁股上抽打一鞭子之後，馬便即刻撒開蹄兒飛奔起來，在馬背上顛得一上一下的她被嚇得大聲尖叫，而且一下子被甩在了地上。雖然沒有傷筋動骨，但腿上磕出了血，背上摔得青紫。第二天，她依然堅持練習。 通過接觸，馮小寧暗暗喜歡上了這個外柔內剛的女孩。但想到自己有過婚史，又比劉薇大20多歲，他心裏雖有愛的情愫，卻不敢有絲毫的流露。
那段時間，馮小寧也徹底顛覆了他先前留在劉薇腦海中的印象，從高高在上變得平易近人，他對每個人都好，那麼善良寬厚，那麼大氣優秀……然而，他在工作之餘卻是那麼孤獨，看到形單影隻的馮小寧，劉薇感到自己的心隱隱作痛，她意識到自己愛上了馮小寧。 2003年6月，馮小寧投拍抗日題材《舉起手來》，再次邀請劉薇出演女主角。就在拍攝這部電影期間，他們的感情逐漸升華。 以誠打動岳父母，知天命迎來嬌女出世 。然而，戀愛結婚畢竟是大事情，何況馮小寧不僅離過婚，還比劉薇大20多歲，因此，當劉薇壯着膽子將自己與馮小寧的戀情告訴父母后，當即遭到了父親的強烈反對。
但劉薇的父母最終還是接受了馮小寧。 2003年8月，戲拍完了，恰逢劉薇的生日，劉薇的父母特地從重慶趕到北京，給女兒慶祝生日。得她的父母遠道而來，馮小寧既高興，也惶恐。 劉薇生日那天，馮小寧特地在北京一家最有名的川菜館訂了豪華套房，當劉薇和父母跨進這間套房時，被房間裏的花團錦簇、香氣四溢驚得呆住了，他們從來沒有經歷過如此別緻浪漫的生日宴會。“這裏的川菜最地道了，不知是否合二老的口味？”“很香，很香。”劉薇的父母微笑着回答。看到這一桌菜，劉薇心中不由得泛起一陣溫柔的漣漪。她吃得津津有味時，卻突然發現馮小寧辣得鼻涕眼淚一個勁兒地流…… 這時，一直默默吃飯的劉薇的父親問馮小寧：“你不能吃辣，爲什麼要到這來吃呢？”看到劉薇父母不解的眼神，馮小寧沉吟片刻，然後有些不好意思地說：“因爲劉薇喜歡，所以我也喜歡！” 聽了馮小寧的話，兩位老人愣住了，繼而微笑着連連頷首。他們從馮小寧的話中感受到了真誠、溫暖，覺得馮小寧實在，實在的男人好啊！
