說起馬薩達大家一定對這個名字十分的陌生，的確，馬薩達與其他的風景名勝相比，似乎只剩下了古代猶太國遺址，這個勉強可算的上噱頭的稱號，不過也正是因爲如此，所以馬薩達以猶太人精神的象徵之地一直遺留了下來。
伴着俄航SU502落地時同機乘客爆發的陣陣掌聲，我們正式開啓了以色列之行。同猶太導遊Harel會合後，馬不停蹄地驅車從Ben Gurion機場直奔死海地區。然而，1號公路的路況並不盡如人意，一路顛簸轉上90號公路，海拔的急劇下降讓人產生輕微的耳鳴。沿途的戈壁風光愈發荒涼，好在轉眼望向車窗外即是蔚藍的死海，路邊不時還可以看到一些荷槍實彈的士兵。
前往馬薩達
休息一晚，第二天清晨出發前往馬薩達。地處猶大沙漠與死海谷底交界處的馬薩達，是猶太人心中的重要聖地，對遊客而言它還擁有“聯合國世界遺產”的身份。據記載，馬薩達是以色列古代猶太國的象徵，直到公元1世紀晚期被徹底摧毀，猶太人也就此散居於世界各地。地勢險峻的天然堡壘、漫天自由飛翔的椋鳥、輝煌的希律王宮殿遺址……慢着，關於馬薩達的故事纔要緩緩展開。
馬薩達遺址
馬薩達鎖住了整個約旦河谷的咽喉，道路極爲險峻，完全獨立於周圍的山體，呈較爲規則的菱形，遠遠望去像是一艘龐大的戰艦。通向山上最主要的是東側Snake Path，天氣炎熱加之紫外線強，經驗豐富的Harel從揹包裏掏出了一頂遮陽帽給自己戴上，並態度堅決地讓我們也做好充足的防曬措施。纜車是我們選擇的上山方式，體力充沛的旅行者也可從棧道步行上山。
希律王宮殿
希律王(公元前74年-公元前4年統治加利利和猶太)宮殿是早期羅馬帝國奢華宮殿建築的代表，且至今保存相對完好。當年希律王修建的馬薩達充分利用了地形優勢，易守難攻，固若金湯。每年冬季的降水都由城堡裏的特殊渠道收集起來，庫裏還存有滿倉的糧食，後備充足。
希律王宮殿遺址
時至今日人們來到馬薩達，依然能夠憑藉遺蹟再加一點想象力構築出當年的繁榮景象。裝飾着馬賽克的宮殿、高大的拱門建築、功能齊全的土耳其浴室……歷史與現實在此交織，一切似乎都是觸手可及的，遺蹟隔着銳利乾燥的風與今人暢快對話。
希律王宮殿復原遺址
在參觀這座古代要塞時，會發現很多牆上都有一條黑色的線。Harel解釋說，黑線以下是原本馬薩達建築保留至今的樣子，而黑線以上則是由後人修復的部分。最難能可貴的是，還有一些當年的壁畫被保存了下來，它們呈現爲充滿美感的幾何圖形，因爲猶太教認爲神靈都是無形的，所以壁畫中不能出現任何類似人或動物的形象。
猶太人當年戰鬥過的地方
耶路撒冷第二聖殿時期(公元前536年—公元70年)末期，猶太人反抗羅馬人的侵略，近千名猶太男女佔領了馬薩達希律王山頂宮殿，並構築起了防禦工事。他們在此地堅守了三年，眼睜睜地看着羅馬人在宮殿附近圍建起各種斜坡和基地，爲最後的攻城做準備。
寧願爲自由而死，不爲奴隸而生
歷史的車輪繼續往前推進，時間來到了公元73年，在懸殊的實力對比之下猶太人再已抵擋不住羅馬人的攻勢。但當羅馬軍團切斷水源並撞開城堡大門時，卻只驚訝地看見約960具屍體……原來馬薩達居民不願意淪爲奴隸而選擇了集體自殺。因此，真正讓馬薩達揚名天下的並不是一座建造在高山上的城堡，而是猶太人“寧願爲自由而死，不爲奴隸而生”的堅定信念。
悲傷的馬薩達
然而悲傷的故事沒有結束，還在山谷中永久流傳。雖然當時整座城池的人們都想結束自己的生命，保留住最後的尊嚴，但是猶太教義是不容許自殺的，因爲那樣做會下地獄。於是，他們決定由其中的十個人先殺死衆人，然後再從這十個人中選出一人殺死其餘九人，最後這個人才自殺。如今，考古學者還在馬薩達發現了十塊陶瓷碎片，據說上面寫着的正是最後這十個人的名字。
馬薩達永不陷落
至於那個年代發生的事情，後人自然無法去隨意評說，因爲沒有身處在具象的環境中，缺乏切膚之痛。但，馬薩達毫無疑問成爲了猶太民族不屈精神的延續，聽說現在每一個以色列新兵在入伍時都必須立下誓言：“馬薩達永不陷落”!
這種精神或許就是使猶太人在一次次經歷亡國滅種般的傷痛之後，卻依然不屈的存在。願這個這個極致的信仰之地，能夠一直耀眼於每個猶太人的心中。
