按照上海醫改基本思路的設想，區域性醫療衞生聯合體將以三級綜合性醫院為龍頭，由若干個三級醫院、二級醫院和社區衞生服務中心組成。
據瞭解，這一模式兩年前先行在浦東新區推開。外高橋功能區醫療聯合體就是整個上海市乃至全國範圍內建立的首個跨越城鄉的聯合體。上海市七院吸收附近的高橋、高東、高行、凌橋鎮等4個社區衞生服務中心，組成了一個“外高橋功能區醫療聯合體”。通過雙向轉診、先進醫療設施共享、互為確認檢查項目、派出專家業務指導等形式進行多元合作。自此，凡在這4家位於偏遠郊區的鎮級衞生院接受治療的患者，均可以得到幾乎與七院相同水平的治療。
這一成功經驗也帶動上海啟動了改革開放以來最大的一輪醫療資源佈局調整，浦東、閔行、南匯、寶山、嘉定等5個區分別引入5家三級醫院優質醫療資源；崇明、青浦、奉賢等3個區縣的中心醫院評審通過後提升等級為三級醫院。
