癌症就是恶性肿瘤。常常有人问：恶性肿瘤是怎样发生的？恶性肿瘤遗传吗？经过几十年的研究，这些问题应该说已基本弄明白了。
牛奶与恶性肿瘤的关联
国内外肿瘤研究者们现在已有了共识，即肿瘤不论生长在身体的何处，它们同属一种病，一种全身性慢性疾病。我们在家族性白血病或/和肿瘤的研究中，以及临床病例的随访观察中都认识到不同部位的肿瘤（含白血病）可以发生于同一个家庭或家系。同一个患者身上可罹患2-3种肿瘤，它们有共同的致病基因异常。这些都有力地说明肿瘤（含白血病）确实是一种恶性疾病。就像一棵果树上不同枝头结着不同的果实，尽管各自发育或成熟程度不同，颜色也不同。不可否认，肿瘤与所在的器官或组织有一些关系。因为不同的组织或器官有其特殊的功能。这一点就不同果树枝头了。
恶性肿瘤是基因病，确切地说是癌基因病；那么，什么是基因呢？基因是遗传单元，决定着某一个性状。例如人类肤色颜色、鼻子高低等等，性状就是由基因决定的。基因的物质基础是脱氧核糖核酸（DNA）。基因就是DNA上的一段遗传密码，简单地说，一段密码决定一种蛋白质，代表一种生理功能。遗传密码发生突变就是基因突变，其蛋白质性质和功能就发生变化。所谓癌基因，就是其蛋白能促进细胞转化成为具有恶性潜能，甚至可以使有基因突变的细胞在祼鼠身上生长肿瘤的基因，同时还有相反作用的所谓抑癌基因。恶性肿瘤是由于癌基因激活和抑癌基因失活而引起的。
上述癌基因的激活和抑癌基因失活，只有发生在干细胞身上才能发挥致病作用。这是因为干细胞具有无限增殖潜能，既能自我更新，又能分化成熟成为有功能的细胞。正常情况下，当我们因伤失血太多时、造血干细胞就能快速增殖，补充血容量的不足。当我们的皮肤因伤破裂时，皮肤干细胞立即快速增殖，使伤口愈合。这时，也只有这时，干细胞才回到正常状态，不再增殖。当我们发生白血病或皮肤癌时，这时的干细胞已经转变为癌干细胞。它们的增殖就不受限制或失去正常调控而继续增殖，生成大量白血病细胞并分布全身。皮肤癌干细胞也大量增殖形成皮肤实体瘤。身体其他部位的肿瘤大体也是如此。
