多年前，人们都将癌症看作是不治之症，现今由于治疗方法、理念取得了重大突破，癌症病人可以活5年、10年甚至更久。癌症变得像慢性病一样，我们可以与之共存，治愈率也大大提高。
绒癌可能是最早得到彻底治愈的癌症。在上世纪50年代前，它还是死亡率最高的癌症之一。即使手术，死亡率仍高达90%。但现在，绒癌已成为第一个通过化疗获得根治的转移性肿瘤，其死亡率从90%降到10%，而且不用切除子宫即可痊愈。
乳腺癌算得上“早发现可获得治愈”的典范。早期乳腺癌治愈率可达90%以上，医学检查和自检的结合，使越来越多的乳腺癌接受到早诊，整体治愈率也相应提高到70%—80%。
随着全反式维甲酸、三氧化二砷等药物的出现，急性早幼粒细胞白血病这一原来极为危重的疾病，现在5年无病生存率已超过90%，成为“人类历史上第一种可基本治愈的急性髓细胞白血病”。
疾病之所以难以治疗，很大程度上是因为病因不明。当医学界发现宫颈癌与人乳头瘤病毒有关时，宫颈癌便成了“最容易被治愈的癌症”。如果能够早期发现，治愈率几乎可以达到100%。
