骨关节炎是一种与年龄息息相关的退行性病变，常在中年以后发病，且发病率会随着年龄的增长而上升。患者出现疼痛的关节一般都是负重关节和活动频繁的关节，比如膝关节、髋关节等。在过度活动后，由于关节摩擦，会使疼痛加重。骨关节炎的发作和气候变化也密切相关，阴冷的天气容易发病。一旦发作，全身数个关节如颈椎、腰椎、髋、膝、踝关节会同时受累。
类风湿关节炎也会导致关节疼痛、僵硬、肿胀以及活动受限。但和骨关节炎有所不同，类风湿关节炎常常在身体的对称关节发作，这就意味着患者会同时经历身体两侧的疼痛，比如双手对称的掌指关节、腕关节、肩关节；双脚的趾间关节、踝关节等一些小关节。且往往在活动后有所好转，静止时容易发作。
因此，这两种关节炎虽然都会让关节受罪，却是两种截然不同的疾病，治疗方法也完全不同。
