目前常用的止痛藥主要有以下幾類：
第一類是非甾體消炎藥
代表藥物有阿司匹林和芬必得等。此類藥物有造成胃出血的可能，所以有嚴重胃病的病人是不適合使用的。比如前文例子中的張大伯就屬於這種情況。近年來隨着製藥工業的發展，一些新興的非甾體類藥物逐漸走進了人們的視線，這些藥物大大降低了胃腸道的副反應，有嚴重胃病的患者要謹慎選用。
第二類是以曲馬多爲代表的中樞止痛藥
此類藥物對於胃腸道的刺激較小，而且沒有成癮性，可供無法耐受非甾體類藥物的患者選用。但其止痛作用較強，只能作爲二線藥物選用。
第三類是人們熟悉的阿片類止痛藥
如杜冷丁、嗎啡等。此類藥物鎮痛作用強大，有極強的成癮性，因此僅用於晚期癌腫的病人止痛。
這麼多藥物，究竟病人該如何選擇呢?使用止痛藥的病人大致可分爲以下兩類：一類是生活中常見的頸肩腰腿痛。對於此類病人首選非甾體類藥物，對於有嚴重胃病的患者，可選用對胃腸道無刺激的非甾體類藥物，只有在非甾體類藥物使用無效時才考慮使用中樞止痛藥。而這類病人是不能選用阿片類止痛藥的。另一類是晚期癌腫病人，他們的止痛需遵循“階梯治療的原則”，從非甾體類藥物到中樞止痛藥，最後才選用阿片類藥物，這一點與普通病人是根本不同的。
服用止痛藥，病人一般存在以下兩點顧慮：一是藥物的副反應，另一種是藥物的成癮性。
其實，止痛藥物的副反應可通過合理的選藥大大降低，但其原則是必須在醫生的指導下來選擇。這樣既可降低副反應的發生率，又可爲今後的換藥留有餘地。而說到成癮性，只要不服用阿片類藥物，是不會造成成癮性的。
再說阿片類藥物一般的藥店是不出售的，只有在醫生的處方下才能領到。所以，朋友們在用藥時大可不必這般顧慮。
