癌痛治療的最突出問題是，對鎮痛藥的恐懼心理不僅在患者本身及其家屬那裏非常普遍，甚至連很多醫護人員也非常擔心患者使用鎮痛藥物會導致藥物依賴。但事實上，對癌症患者進行疼痛治療，就像人餓了要吃飯一樣，是他們最基本的一種需求。
就肺癌病人來說，當癌細胞浸潤或侵犯鄰近血管、神經、淋巴管、軟組織、內臟和骨組織，對其產生壓迫或刺激時，患者在胸部、上肢、肩關節等部位都會產生疼痛的感覺。而針對肺癌患者癌細胞發現晚、轉移快、治癒率低的特點，疼痛會讓他們更加悲觀、絕望，甚至產生自殺的傾向。此時，如果能緩解病人的疼痛症狀，常常能大大地提高肺癌治療的效果。
癌痛治療要遵循“三階梯原則”
由於過早或過量使用鎮痛藥物，的確會給患者帶來意想不到的惡劣影響，因此在醫生的指導下根據病人的具體情況給藥，將有效減少藥物產生的不良反應，保證用藥安全。早在1982年，世界衛生組織就提出了著名的《癌症三階梯鎮痛指導原則》，按照這一原則，癌症鎮痛一般使用三個階梯的藥品，並在此基礎上加減聯合用藥，可以使90％癌症患者的疼痛得以緩解。
所謂三階梯鎮痛原則，也就是由專業醫生在對癌痛的性質和原因作出正確評估後，根據疼痛的劇烈程度將其分爲輕、中、重三個等級，再按照此選擇不同的藥物。輕度癌痛一般能忍受，日常生活和睡眠都不受影響，可以選用以阿司匹林爲代表的非甾體類消炎鎮痛藥；如果發展到中度持續性疼痛，睡眠將受到干擾，食慾也有所減退，此時以可待因爲代表的弱阿片類藥物將成爲首選；而對重度，無法忍受劇烈疼痛的患者，則需要使用以嗎啡爲代表的強效阿片類藥物製劑。
此外，輔助用藥在整個“三階梯原則”中也充當着非常重要的角色。安定類、抗抑鬱類以及抗痙攣類藥物不僅能增強阿片類藥物的鎮痛效果，同時也能解除因疼痛帶來的焦慮、抑鬱和煩躁等精神症狀；而胃黏膜保護劑、胃腸動力藥物和通便緩瀉藥等能針對性預防或減輕各種鎮痛藥物的副作用，如噁心、嘔吐、便祕等， 以保證“三階梯原則”的順利進行。
癌痛治療：鎮痛藥成癮罕見
長期使用阿片類藥物，即嗎啡類藥物是否會上癮一直是困擾癌症患者及其家屬的一大難題。有很多患者因爲害怕上癮，寧願忍受劇烈疼痛的折磨，而不接受規範的藥物治療，其實這是完全沒有必要的。
大量的臨牀實踐證明，阿片類藥物常規劑量下產生成癮的現象是非常罕見的。成癮是藥物濫用導致的，是一種心理異常的行爲表現，而癌痛患者是由於中樞神經系統中存在強烈疼痛病竈，在這種病理狀態下使用阿片類藥物，鎮痛效果能得到充分發揮，其目的不是爲了出現成癮後迫切需要的快感。同時，“三階梯原則”使藥物在胃腸道緩慢釋放吸收，血藥濃度能在較長時間內保持較穩定，力保不會迅速上升到引起快感的濃度。
當然，阿片類藥物針對不同的個體也會產生一些副作用，比如便祕、噁心、嘔吐或者嗜睡等，但通常通過輔助使用一些藥物，都是非常容易控制的，相比起鎮痛藥物帶來的生存質量的明顯提高，可謂是利大於弊。
癌症病人對鎮痛藥物的反應個體差異很大，因此在有疼痛治療需求時，一定要到疼痛專科門診或者腫瘤門診進行諮詢，根據具體情況治療。
