對於化療、免疫治療、輔助及新輔助化療等常規內科治療方法雖進展不大，但在肝癌內科治療中仍佔有重要地位，國內外學者也一直在積極探索，期望能有所突破。
肝癌是全球第六大常見癌症，也是全球癌症相關死亡的第三大主要因素，肝癌是來源於肝細胞或肝內膽管上皮細胞的惡性腫瘤，其中原發性肝細胞癌約佔肝臟所有惡性腫瘤的85%~90%。
中國科學院院士吳孟超教授介紹說：“全世界每年新診斷的肝癌患者約60多萬例，其中近50%發生在中國，而肝癌的發病率仍在不斷上升。”2002年，全球約有60萬名患者死於肝癌，其中中國約32.2萬人，歐洲約5.7萬人，美國約1.3萬人。
如果患者得的是無肝外轉移的進展期肝癌，而且失去手術切除或其他治療的可能性，經濟條件上許可，有適當供體，也可以考慮肝移植術，以此延長生命，提高生活質量。
但是據專家透露，不是所有肝癌患者都適合移植治療。因爲移植後同樣面臨腫瘤復發轉移的問題，而且一旦復發轉移進展迅速，療效很差。
肝移植手術後，接受移植肝臟的病人機體的免疫系統就會識別這個“異己”的肝臟，並排斥它，使植入的肝臟不易存活。爲了減少這種排斥反應，就必須應用免疫抑制藥物，而這些藥物又能降低機體的免疫力，使肝癌易於復發。故晚期肝癌並不適合移植，只有部分患者術後生活質量得到提高，極少病人生存期能得到延長。
因此，肝癌是一種全身性疾病，單獨依靠手術是不能解決所有問題的。目前，在我國，晚期肝癌術後2年複發率達到30%，5年內複發率更是達到50%。可見，無論是根治性切除還是肝移植都不能防止復發。於是，內科治療在提高肝癌患者生存質量和延長病人的生存時間發揮着越來越重要的作用。可以說，幾乎所有的中晚期肝癌患者最終都會走進內科病房，藥物治療是抵抗癌症的最後一道防線。
