患病1年以內的病人，由於糖尿病尚未得到控制，性功能障礙（ED）發生率達70%；1年以後，隨着病情的穩定，性功能障礙（ED）發生率降爲43%~45%。糖尿病性性功能障礙（ED）起病較緩，發展過程約歷時6~24個月。病人先出現性慾減退或勃起不堅，如治療不當，最終將導致完全不能勃起。
糖尿病患者發生性功能障礙常常由多因素造成，其中包括：
1.心理性改變在糖尿病陽痿中約有25％～35％屬於心理性陽痿，部分病人有明顯的情緒抑鬱，且這種改變先於陽痿的發生。另一部分病人則在陽痿中有心理因素成分，使原先並不嚴重的陽痿逐漸加重。
2.神經性改變糖尿病患者神經病變十分廣泛，可累及中樞神經系統和周圍神經系統，與生殖器官有關的神經組織受損是導致陽痿的重要原因之一。
3.血管病變糖尿病的血管損害包括大血管改變和小血管改變，陰部大血管硬化及陰莖微血管改變，甚則微血管閉塞，也是糖尿病性陽痿的重要原因之一。
