很多人都知道，艾滋病病毒本身不會對人體造成太大傷害，甚至不會表現出任何症狀，但是它卻會破壞患者自身的免疫系統，從而引發患者死亡。那麼艾滋病病毒是如何破壞人體免疫系統的呢？相信這也是很多人心中的疑惑。
研究表明，艾滋病病毒對th淋巴細胞（輔助性t細胞）有特別的親和力，或者說，th淋巴細胞就是艾滋病病毒的靶細胞。當艾滋病病毒附着在th淋巴細胞上面後，便把內含物注入淋巴細胞中進行繁殖，藉助逆轉錄酶的作用，將病毒的rna轉化入dna中，使該細胞成爲帶有病毒遺傳信息的感染細胞。
艾滋病病毒利用靶細胞提供的一切條件分裂繁殖，產生成千上萬的新病毒，又紛紛攻擊其它靶細胞，主要針對th淋巴細胞，也可以侵犯其它細胞（如神經系統細胞），這樣循環不已，艾滋病病毒最終散佈全身。正常的th淋巴細胞，對正常的免疫系統功能是必不可少的。
然而，感染了艾滋病病毒的th淋巴細胞，其功能會大大減弱，甚至完成喪失，最終因整個細胞不斷受蠶食而毀滅。人體大約擁有10億個th淋巴細胞，不可能一下子都被艾滋病病毒感染。隨後，逐步升級，直至無力抵禦外來的一切感染，此時，條件性感染和某些癌瘤便能很快地發展，乃至奪走病人的生命。
有報道表示，醫學界合和藥研界已經表示，將在三十年內攻克艾滋病。雖然這一消息沒有得到權威部門的確認，但是很多人都相信，人類戰勝艾滋病的時刻就快到來了。
