艾滋病的發病過程可分爲艾滋病急性感染期、艾滋病埋伏期、艾滋病相關病變期、艾滋病病變期。不同的時期有不同的症狀。
1、艾滋病急性感染期症狀（艾滋病初期症狀）
大局部人在感染HIV初期是沒有任何症狀的，但是有一局部人會在感染的2到6周內，呈現發熱、寒顫、關節疼、肌肉痛、嘔吐、腹瀉、喉痛等病症，隨者時間的延長會呈現皮疹。
2、艾滋病埋伏期症狀（艾滋病無病症期）
當人體產生HIV抗體後，HIV的數量會急劇減少，此時一些艾滋病初期症狀會消逝，就像一個安康人，但是HIV仍然存活在體內，這段時期稱爲艾滋病埋伏期或無病症狀，普通來說，埋伏期在10年左右，在這段期間，沒有明顯的臨牀病症，但CD4細胞會遲緩的減少。
3、艾滋病相關病變期症狀
艾滋病相關病變期醫學上稱爲AIDS-Re-lated
complex（ARC）。這個階段的主要病症爲不明緣由的淋巴結腫大。
4、艾滋病病變期
在長期無症狀或表現爲ARC以後，患者會呈現不明緣由的漸進性消瘦（3個月內體重降落》10%），乏力，超越一個月以上的持續不規則低熱，每天4-5次腹瀉。繼而呈現時機性感染，常見的感染如突發的咳嗽、氣短、卡氏肺孢菌肺炎、口腔念珠菌感染、鉅細胞病毒感染、弓形體病、隱球菌腦膜炎、肺結核、淋巴瘤、黑色素瘤等。
