人體從感染艾滋病病毒到發病有一個完整的自然過程，臨牀上將這個過程分爲四期：急性感染期、潛伏期、艾滋病前期、典型艾滋病期。出現艾滋病急性感染期症狀後，其後會持續呈無症狀期，即艾滋病潛伏期。待細胞免疫功能低下時開始發病，一般而言，艾滋病潛伏期可持續2-10年，也有超過15年以上。
專家介紹艾滋病潛伏期症狀
一、皮膚損害
皮膚粘膜是艾滋病侵襲的主要部位之一，而且許多艾滋病患者是以皮膚損害爲首發症狀。在臨牀上有多種表現，如皮疹、全身瘙癢、尖銳溼疣，接觸性溼疣、蕁麻疹等。
1、感染性皮膚、粘膜病變。64%的艾滋病患者伴有皮膚感染，據認爲皮膚感染的發生主要與Th細胞以及皮膚郎罕氏細胞減少，致使皮膚細胞免疫功能降低，引起感染，且難以治療，容易復發。在各種感染中，以嚴重的單純皰疹、帶狀皰疹、慢性痤瘡樣毛囊炎和慢性皮膚粘膜念珠菌病意義最大。
2、非感染性皮膚粘膜病變。艾滋病病人中可出現一些其他皮膚病變。最常見的是脂溢性皮炎、皰疹性或麻疹樣瘙癢性皮疹、似環狀肉芽腫的環狀突起、毛囊炎、黃甲綜合徵、脈管炎、簇狀脫髮、血斑、嗜酸性膿皰性毛囊炎、多睫毛症等。
3、腫瘤性皮膚表現，有KS、淋巴瘤、皮膚鱗狀細胞癌、基底細胞癌等。在艾滋病病人中KS肉瘤是最常見的初期表現，肉瘤呈單個或播散性，顏色變化由淺褐色至深紫色，其形態可由斑塊至腫瘤結節，亦可呈濾泡狀、帶狀皰疹樣或線狀，與非艾滋病患者的KS肉瘤相比多不典型。
二、淋巴結腫大
艾滋病潛伏期時，淋巴結腫大發生率爲55%～100%，當高危人羣患者出現全身淋巴結腫大又不能用其他原因解釋時，很可能與艾滋病毒感染有關。腫大的淋巴結雖然是全身性的，但是多見於頸後、頜下或腋下淋巴結。腫大的淋巴結不融合，質硬，偶有壓痛，表面皮膚無改變。
淋巴結腫大的程度與血清內艾滋病抗體滴度高低相關。此外，艾滋病伴發有淋巴瘤，包括Burkitts淋巴瘤，免疫母細胞淋巴瘤及何杰金氏病等亦可發生淋巴結腫大。
三、中樞神經系統症狀
神經紊亂病症已被公認爲兒童與成年人艾滋病患者發病與致死的常見原因。艾滋病潛伏期症狀有20%～40%的艾滋病患者有神經性疾病。
在屍體檢驗中有中樞神經系統疾病的患者高達7Q%～80%，中樞神經系統症狀常與各種機會感染引起的症狀並存，較常見的有亞急性腦炎。本病爲原因不明、無明顯炎症反應，非特異性白質變性、常爲艾滋病的首發症狀，往往以疲倦、性慾減退等起病，後期發展爲嚴重癡呆。
