現在，在一些鄉鎮企業的發展中，由於不注意勞動保護，在惡劣的生產環境下，農民工接觸大量有害的粉塵發生“矽肺”（又名塵肺）。農民工發生矽肺一方面給社會和家庭帶來沉重的負擔，另一方面將會嚴重製約當地經濟的可持續發展。如何防治農民工矽肺，第四軍醫大學西京醫院呼吸內科專家戚好文教授這樣介紹：
戚教授首先說，矽肺是由於長期吸入有害粉塵而致肺組織呈瀰漫性間質纖維化改變，矽肺的發病機制不甚明確，也無特殊的治療方法，因而預防是最根本的措施。
戚教授介紹，一般常見的有矽肺、煤矽肺及石棉肺等三種塵肺。矽肺是吸入含有遊離的二氧化矽的石英粉塵所致，在鄉鎮企業中從事小水泥生產、開礦、開山築路、開鑿隧道、耐火材料、玻璃及陶瓷等工種中最易發生。煤肺是吸入大量的煤塵所致，主要發生在從事挖煤、採煤作業的工種中，由於吸入煤塵的性質不同，煤肺有矽肺、煤矽肺及煤肺之分。石棉肺是吸入石棉粉塵所致，它主要發生在從事石棉開採、加工的作業工種中。
戚教授說，矽肺的發生可以分爲急進型（速髮型）及慢進型（晚髮型）兩種。速髮型矽肺的發生主要是由於作業環境條件差，粉塵濃度非常高，嚴重超標。而且在這種環境下連續性工作時最容易發生。其特點是接觸粉塵工齡短、病情重、發展快、死亡率高。慢進型發病緩慢，大多數發病在６～１２年左右，部分患者在脫離接觸有害粉塵若干年後才發病。三種常見的矽肺雖然名稱不一樣，但有相似的臨牀表現及共同的結局。急進型矽肺主要是在從事有害粉塵（石英粉、煤塵及石棉粉塵）接觸２～３年後，出現咳嗽、胸悶、胸痛、氣短、勞動力下降或喪失。慢進型矽肺主要從事接觸有害粉塵６年以後逐漸出現或輕或重的咳嗽、咳痰、胸悶、胸痛、氣短及勞動力下降等。矽肺一旦發生，目前尚無特效的治療措施，一般採取綜合治療，但效果並不理想。
戚教授最後特別指出，矽肺是完全可以預防的疾病。其措施是：１．認真執行職業病防治法和鄉鎮企業勞動衛生管理法等文件；２．大力加強當地衛生部門監督管理，對一些不符合職業衛生條件的鄉鎮企業或個體經營者堅決取締；３．普及和提高農民工對矽肺的防治知識。
