鷹的祖先阿根廷巨鳥，堪比飛機的史前猛禽(翼展7米)

地球史上出現過最大的鷹是哈斯特鷹，翼展可以達到3.5米，可以說是非常嚇人了，但如果和它們的祖先比起來，還真是小巫見大巫了。阿根廷巨鳥也被叫做阿根廷巨鷹，是現代大型猛禽的祖先，它的翼展可以達到7米，堪比如今一架小型的飛機。

在人類發現桑氏僞齒鳥之前，阿根廷巨鳥一直都保持者地球史上最大的飛行鳥類的記錄，就算現在屈居第二，也掩蓋不住這樣的龐然巨物。阿根廷巨鳥的站立身高就超過2米，最大翼展更是可以達到7米，現在世界上最大的鷹類翼展最高也不過是3米，也就是體型小了一半左右。這不得不讓人懷疑，《神鵰俠侶》中的神鵰會不會就是阿根廷巨鳥。

阿根廷巨鳥生活在600萬年前，那個時候地球的環境還是比較適合孕育大型的生物的，而這隻巨鳥的體重就達到了70公斤，但這樣大的體型想要飛起來是非常困難的，而且阿根廷巨鳥擁有如此大的雙翼，拍打起來所耗費的力氣簡直不可想象，所以像這樣的巨型猛禽，一般都是採用滑翔的。

阿根廷巨鳥生活在廣闊的潘帕斯草原上，這些大鳥的頜骨並不強壯，無法啄殺大中型獵物，一般靠捕食小動物爲生。不過阿根廷巨鳥是典型的機會主義者，它們是不會錯過動物屍體的，就像今天的禿鷲一樣。

而且這麼龐大的體型也不適合帶着擊殺的獵物飛行或滑翔，這麼大的體型也是阿根廷巨鳥滅絕的原因，因爲過大的體型導致飛行能力的薄弱，加上食物的需求量巨大，所以越大生存越加的困難，所以現在的鳥類體型都不怎麼大，而且一些如菲律賓食猿雕一樣的大型猛禽都逐漸走向了滅亡。

最新的研究顯示，儘管阿根廷巨鳥擁有強勁的飛行肌肉和寬達6.4米的翼展，但這種巨型鳥類在平面地形上卻可能無法制造出足夠的升力將其託離地面。來自位於魯伯克的德克薩斯州科技大學的科學家桑科爾·查特里說：“這就像人類操縱滑翔機的原理一樣，阿根廷巨鳥通過沿着山坡滑跑並藉助順風而起飛。”

查特里博士解釋說，鳥類原地起飛的能力是制約鳥類個體體型大小的重要限制因素，然而阿根廷巨鳥顯然已經越過警戒線了。而一些體重更爲誇張的鳥類，例如鴕鳥，最終決定完全放棄了飛行的能力，成爲了一種純陸生的善於奔跑的鳥類。但是一旦飛起來，阿根廷巨鳥就不是和鴕鳥一樣笨了，雖然它的體重抵得上十六隻禿鷹，但它無愧爲一個高超的滑翔手，簡直就和專業偵查滑翔機飛的一樣好。

體型巨大是導致阿根廷巨鳥滅絕的直接原因，現代學者發現大型鳥類主要以滑翔來完成飛行，信天翁是如今最大的鳥類，它飛行時主要以滑翔爲主，因爲巨大的身軀與翅膀使得頻繁煽動翅膀飛行會消耗巨大體力，爲了減少體力消耗纔會以滑翔爲主。

阿根廷巨鳥更如此的巨鳥更是如此，依靠上升氣流來節省體力消耗，但作爲食肉鳥類這樣的方式是不妥的，捕捉一個獵物往往會消耗大量體力，使得大多數阿根廷巨鳥活不到成年，加之大型動物往往繁殖困難，成活率低，所以導致了滅亡以及後來的飛禽都以小型化爲主。