3月8日—9日，北方地區出現今年以來範圍最大、強度最強的沙塵天氣。據中央氣象臺監測，9日，新疆南疆、青海東部、甘肅大部、寧夏、陝西中北部、內蒙古中西部、山西大部、北京南部、天津、河北中南部、遼寧西部、山東北部、河南北部等地出現浮塵或揚沙，其中新疆、甘肅、寧夏、陝西、內蒙古局地出現沙塵暴。
國家氣候中心氣候監測室首席專家周兵說，這次沙塵天氣過程達到了沙塵暴級別。沙塵天氣過程分爲4類：浮塵天氣過程、揚沙天氣過程、沙塵暴天氣過程和強沙塵暴天氣過程。在同一次天氣過程中，3個或3個以上國家基本氣象站在同一觀測時次出現了沙塵暴天氣，就確定爲一次沙塵暴天氣過程。
國家林業局防沙治沙辦公室總工程師屠志方介紹，本次沙塵天氣分別起源於南疆盆地、甘肅河西走廊和內蒙古西部，形成主要原因是近期降水偏少，氣溫回升較快，冷空氣勢力較強。
由於北方地區風力減弱，中央氣象臺9日18時解除了沙塵暴藍色預警。但據中央氣象臺預報，9日夜間，南疆盆地、內蒙古西部、甘肅、華北南部、黃淮北部等地的部分地區仍有揚沙或浮塵天氣。
國家林業局有關負責人介紹說，採取一系列行之有效的防沙治沙重大舉措以來，我國北方各主要沙塵源春季沙塵次數由上世紀六七十年代的年均20次左右下降到近五年的年均10次左右。
“但我國仍是世界上荒漠化面積最大、發生率最高的國家，生態基礎脆弱，治理難度大，成果鞏固難，防沙治沙任務仍然十分艱鉅。”這位負責人介紹，特別是防沙治沙在減免稅收、金融扶持、補助補償以及權益保護等方面尚沒有專門的優惠政策，荒漠生態補償機制亟待建立。“防沙治沙成本越來越高，國家投資標準低，總量不足的問題依然非常突出。”
“這種狀況會隨着《全國防沙治沙規劃（2011—2020年）》的實施逐步改善。”這位負責人介紹，《規劃》不久前已經國務院批准，明確提出通過劃定沙化土地封禁保護區，加大防沙治沙重點工程建設力度，全面保護和增加林草植被，積極預防土地沙化，綜合治理沙化土地，到2020年完成2000萬公頃沙化土地治理，屆時全國一半以上可治理的沙化土地將得到治理，沙區生態狀況進一步改善。
注：1961年以來春季（3—5月）我國北方沙塵天氣（揚塵等級以上）出現日數呈減少趨勢；1961年以來春季我國北方沙塵暴天氣出現日數呈減少趨勢。
資料來源：國家氣候中心
●我國沙塵天氣過程主要發生在春季，3月和4月爲最多。
●從長期趨勢看，20世紀60年代至70年代，每年春季平均沙塵暴日數相對較多。80年代中期以後減少趨勢較明顯，1997年達最低點，1997年後又相對增多。
