科學家已研製出一種能夠對抗70%致命癌症的疫苗。試驗顯示，它能使乳腺癌腫塊縮小80%，還能阻止前列腺癌、胰腺癌、腸癌和卵巢癌。如果一切進展順利，這個人類第一種可對抗癌症的疫苗將在2020年進入市場。
疫苗可識別“無賴糖”
與很多藥物不同，這種新型疫苗並非襲擊癌細胞，而是利用免疫系統對抗腫瘤。迄今爲止尋找癌症疫苗最擔心的問題，是在摧毀腫瘤細胞的同時把健康組織也破壞掉。爲了避免這種情況發生，美國喬治亞大學和梅奧診所的研究人員主要着眼於一種名叫MUC1的蛋白質，癌細胞裏的這種物質比健康細胞裏更多，而且用來“裝飾”它的一種糖還具有與衆不同的形狀。
該疫苗“訓練”免疫系統識別出這種無賴糖，並利用它對抗癌症。根德勒教授說：“癌細胞擁有躲避免疫系統的特殊方式，腫瘤細胞表面被糖包裹，這樣它們就能在體內自由遊走，不會被免疫系統發現。爲了讓免疫系統識別出這種糖，它採用了由三部分組成的一種特殊疫苗。結果證實這是一個非常成功的結合。”聯合論文作者伯恩斯教授說：這種疫苗縮小腫瘤體積多達80%，在90%的乳腺癌和胰腺癌、60%的前列腺癌以及很多其他腫瘤裏，都能發現這種畸形MUC1糖，被殺掉的超過70%的腫瘤可能都對這種疫苗非常敏感。
癌症會成爲可治癒疾病
該疫苗已經在老鼠身上進行了試驗，研究人員希望能在兩年內在人類身上做試驗。伯恩斯教授成立了一家生物科技公司，以便使這種疫苗商業化。他說：“我們開始擁有一種可以教我們的免疫系統對抗癌細胞的治療方法。與早期診斷結合後，希望有一天癌症會成爲一種可以治癒的疾病。”
英國癌症研究院的齊德斯說：“利用人體免疫系統對抗癌症，是全球感興趣的一個重要研究領域。下一步是看這項成果是不是能夠通過實驗室裏的人類細胞試驗。”
