研究人員指出，與人們所熟知的菸草對心血管疾病和肺癌的影響相比，菸草和酒精對口腔、鼻腔和咽喉的危害長久以來被忽視。而口、鼻和咽喉是最早接觸菸草中包含的超過4000種有害物質的人體器官，如果每天吸1包煙，1年就相當於吸收了1杯焦油。如果這一習慣持續20年，則相當於吸入了6公斤塵埃。
研究人員認爲，75%的口腔癌發生在口腔內坡度較大的區域，原因是引流作用使癌細胞隨唾液移動後聚集至這一區域的褶皺部分，最終形成腫瘤。
研究人員表示，一般來講，咽喉部位的病症是對吸菸者的第一個警示，時常感到想吞嚥口水、頻繁的清嗓行爲、起牀時唾液分泌增加、咳嗽甚至乾嘔都應作爲喉嚨的早期病症加以重視。
研究人員說，如果一個人在煙齡達到20年之前戒菸，可使患上述癌症的風險大幅降低。有數據表明，煙齡未達到20年的吸菸者戒菸15年後，其患癌機率能降至正常人水平。可一旦煙齡超過20年，由於多年積累的細胞和分子損害過於嚴重，患癌機率會明顯高於不吸菸者。
羅馬聖喬瓦尼·阿多羅拉塔醫院耳鼻喉科主任安傑洛·卡馬約尼指出，目前，有很多上呼吸道疾病患者不願及時就醫，不願戒菸，導致菸草引起的發病率升高，所以耳鼻喉科專家應多多告誡人們遠離菸草和酒精。
