世界衛生組織（世衛）6月份發佈的最新簡報指出，缺乏鍛鍊已成爲全球第四大死亡風險因素。據估算，目前每年全世界因缺乏鍛鍊而致死的人數高達320萬人，近10年間增長迅速。爲此，世衛呼籲各國衛生部門給予重視，號召人們加強體育鍛煉，並提出了“體育鍛煉讓生命更有價值”的口號。
世衛官員菲利普·德蘇託·巴雷特指出，缺乏鍛鍊主要是指不能保證最低限度的體育鍛煉，即成人每週150分鐘的適度有氧運動或75分鐘劇烈有氧運動，也可兩者結合達到相同水平。缺乏鍛鍊對健康的不良影響十分長久，例如引發肥胖、心腦血管疾病、亞健康等。
各國居民缺乏鍛鍊的原因有多個方面。首先，缺乏必要的鍛鍊環境，例如居住擁擠，缺少公園和運動場所等。其次，一些人不清楚運動帶來的諸多好處，不知道如何進行合適的鍛鍊。再次，很多人雖然認識到體育鍛煉的重要性，但缺少動力，難以堅持。最後，亞洲等一些地區的經濟在很大程度上依賴體力勞動（如農業和礦業），這也減少了人們進行體育鍛煉的機會。
世衛爲此專門制訂了《關於身體活動有益健康的全球建議》，建議針對三個年齡組給出了體育鍛煉指導。
5~17歲的兒童青少年應每天累計至少60分鐘中等到高強度身體活動，包括休閒時間的活動、交通往來（如步行或騎自行車）、家務勞動、玩耍、遊戲或有計劃的鍛鍊等。平時應以有氧活動爲主，每週至少進行3次高強度身體活動，包括強壯肌肉和骨骼的活動等。
18~64歲的成年人每週至少150分鐘中等強度有氧身體活動，或每週至少75分鐘高強度有氧身體活動，或中等和高強度兩種活動相當量的組合。有氧活動每次至少持續10分鐘。每週至少應有2天進行強壯肌肉的活動。 65歲以上的老年人應每週完成至少150分鐘中等強度有氧身體活動，或每週至少75分鐘高強度有氧身體活動，或中等和高強度兩種活動相當量的組合。活動能力較差的老年人每週至少應有3天進行增強平衡能力和預防跌倒的活動。由於健康原因不能完成所建議身體活動量的老人，應在能力和條件允許範圍內儘量多活動。
