國務院決定從今年1月1日起企業退休人員基本養老金水平再提高10%。這是中國連續第十年上調企退人員的養老金。“養老金上漲老百姓肯定叫好，但物價水平尤其是生活必需品的上漲，在一定程度上抵消了養老金上漲的好處。”中央黨校教授周天勇指出。
人們爲何需要養老金？簡單地說，是爲了養老。人總會老去，總會成爲弱者，以前養老靠孩子，現在養老靠制度。雖然家庭養老的作用還不可替代，但未來的趨勢一定是社會養老。當然，老有所依的質量又有所不同，能夠有吃有喝算是一種，能夠體面地有質量地度過晚年，也是一種。顯然，後一種纔是人們更爲期待的。這是養老的深層內涵。
爲了實現這樣的目標，養老金的作用就顯得至關重要。養老金爲養老提供了基本的物質保障。雖然老年人對物質生活的追求沒有那麼高，但因爲年老帶來的健康問題、護理問題、醫療問題，卻可能意味着巨大的花費。再加上，年輕人的生活壓力逐漸增大，他們不僅可能不會給老人贍養費，還可能在無奈中成爲啃老族，而此時老人一般沒有其他的收入來源，他們的養老金就顯得尤爲寶貴。他們不僅要靠養老金維持自己的生活，還要靠養老金接濟孩子，這會讓老人入不敷出。
因此，養老金必須保持一定的水平，才能保證老年人的生活真的老有所依。這個水平包括養老金的起點，這通常由養老金替代率決定，替代率越高，人們的養老金就越接近退休之前的工資，越能夠爲退休以後的生活提供保障。這個水平還包括養老金的增幅，只有養老金的增幅能夠超過物價漲幅，養老的質量纔不會在養老金增加的基礎上出現下滑。當然，一個更理想的情形是，養老金的增幅還應與工資收入的增長相掛鉤，讓人們在退休之後，依然可以享受到經濟增長帶來的紅利。
可如今的情形是，一方面，企業的養老金替代率並不高，人們在退休之後，就面臨着工資收入銳減的情形。這一點，也是人們質疑養老保障多軌制的真正原因。如果企業的養老金替代率與公務員、事業單位的員工一致，可以達到80%以上，人們又怎麼會對他們的養老保障羨慕嫉妒呢？另一方面，養老金的增幅跑不過物價的漲幅，雖然養老金實現了不斷上漲，但最終的結果卻是，這個漲是帶有象徵意義的，在物價高漲的背景下，養老金所能提供的相對保障，其實是在下降。
在這兩個方面的作用下，人們會對養老金所提供的養老質量滿意嗎？這是一個無需調查，就可以得到結論的問題。老有所依是一個社會文明程度的表現，爲了讓人們老有所依，就必須保證人們的生活質量不能因爲退休而大幅下滑。這就需要提高養老金的替代率，不讓退休成爲人們生活的一個轉折點。這也需要將養老金的增幅與物價的漲幅相掛鉤：一方面，釐清哪些物價的上漲會對養老產生直接影響，不能把養老的標準降低爲吃飽穿暖；另一方面，確定怎樣的具體比例才能保證養老金可以充裕地應對物價上漲，不能龜速前進當然也不能狂飆突進。
其實，養老金應該跑過物價已經成爲常識，而且相關部門也早已意識到了這個問題。只是，養老金跑贏物價的常識，還沒有形成具體的細則，還沒有成爲穩定的制度。而養老關係到老年人的生活質量和生存尊嚴，對於養老金保障變相下滑的情形，制度設計必須跟進，相關細則應儘快出臺。如此，人們纔可以在物價上漲面前鬆一口氣——養老金是可以跑過物價的，人們還可以體面地養老。這種預期，決定了人們對養老保障制度的信賴與參與程度。
