如果你或你關心的人被診斷出患有癲癇,你可能知道它的長期前景。目前沒有治癒癲癇的方法。但也有好消息。70至80%之間的被診斷爲癲癇的人能夠有效地控制病情只有正確的藥物或藥物組合。患者過上相對正常的生活與細心地管理這個症狀。有些人最終甚至可以停止服用藥物。
新的希望,一種古老的疾病
歷史記錄表明,癲癇一直和我們在一起。縱觀人類歷史,醫生對於治療這種神經障礙很無助。但20世紀迎來了一個新的時代在癲癇的診斷和治療。第一個“現代”的抗癲癇藥物被引進來大約一個世紀以前。到了1920年代,醫生已經學會了監測和解釋腦電活動。從那時起,治療癲癇疾病開始發展。僅在過去的十年中,對抗癲癇發作的新藥數量增加了一倍多。現在, 在美國有大約20種藥物被批准用於治療癲癇。
隨着每一個新的藥物的引入就減少癲癇的影響。幾十年來, 大多數抗癲癇工作是通過影響神經細胞(神經元)某一方面功能。這個共享“作用機制”關鍵目標是構建神經元鈉離子通道。這些結構在神經元傳導電信號中發揮重要了作用。最近的研究表明，治療部分癲癇發作有兩種以上的藥物有不同的作用機制，比單靠一種機制更有效。癲癇病例部分性發作約佔三分之二。許多最新的藥物被批准用於佐劑(“附加”)使用。這意味着它們被設計用於與其他藥物合用。一些較舊的藥物現在被認爲是一線治療藥物。許多較新的藥物被用作佐劑。佐劑通常在一個初始的藥物未能充分控制症狀之後使用。然而，大多數癲癇患者可以成功只用一種藥物治療。
新興的治療方法
科學家們不斷學習潛在的正常和異常的大腦活動。通過更好地瞭解神經元如何交流,科學家能夠設計出更安全、更有效的方法來控制發作。例如,科學家最近發表的研究加深了我們參與神經信號之間的某些神經細胞蛋白質的理解。
癲癇病的特點是發作。發作通常被描述爲大腦中的電風暴。腦細胞利用信使化學品和電脈衝互相溝通。從本質上講，它的每個神經元用以“決定”是否會通過給定的信號傳遞給周圍的神經元，或允許信號終止。每個單獨的神經元有能力“編輯”的消息，選擇不將它傳遞。或者，它可以將信號傳遞給它周圍的。這就是所謂的傳播。在癲癇發作時,一波又一波的電信號席捲大腦的部分。就好像這個編輯的能力已經暫時癱瘓。
最近的研究提供了神經元電信號傳播的機制的新見解。通過深化我們對這些流程的理解, 科學家們希望能確定藥物開發前景的新目標。
長期預後
高達60%的癲癇患者最終可以停止抗癲癇藥物。他們需要一直無癲癇發作兩到四年。癲癇是不是一個單一的疾病，它是一大羣疾病發作的特徵。
藥物治療是治療癲癇的第一線。但也有其他的療法存在。改變飲食會使某些形式的癲癇反應良好，例如。癲癇患者的飲食要避免碳水化合物來改變人體代謝的能源。這可能是對某些形式嚴重的癲癇患兒有效。醫生對這種古老的方法產生了興趣。
避免酒精和充足的睡眠可以使部分患者有很大的不同。生物反饋和放鬆方法也可以幫助一些病人。
介於70和80%的患者能夠有效地使用抗癲癇藥物進行治療。但是，這意味着，其餘20%到30%沒有辦法通過這種方式有效的治療。在這些情況下，可能有必要考慮大腦手術的問題。去除特定腦葉或腦損傷的部位。另一個涉及到切割大腦內部的某些連接，以防止癲癇發作從大腦的一個半球擴散到另一個地方。
另一個方案涉及一種稱爲迷走神經刺激裝置的植入。此設備是20世紀90年代後期引進的。電線通過手術植入在胸腔壁然後連接到迷走神經，以及一種便攜式裝置提供了一個微小的電流，以幫助“短路”癲癇發作。大約四分之一的患者達到完全減輕癲癇的發作通過這種設備。大約40%的患者減少了50%的發病率。
