儘管醫生們廣泛推薦撲熱息痛來治腰痛，但一項研究顯示，這種藥物並不能緩解腰痛。撲熱息痛是普通醫師治療最常見背痛急性發作的首選藥物，而NHS精選網站也建議患者接受這種藥物的治療。但一項主流的試驗顯示，這種止痛藥並不能幫助患者更快的恢復、少他們的痛苦水平或提高他們的睡眠和生活質量。
研究表明，可對背部疼痛患者給出建議和安慰，其作用與服用常規劑量的撲熱息痛相當。這些包括，建議病人充分休息、改善他們的姿勢並安慰他們病情將會有所緩解。腰痛被認爲影響五分之二的人羣，一般都是由不良姿勢、無技巧的彎腰或彎腰姿勢不正確所引發的。在許多情況下，患者服用止痛藥並保持運動，在12周內病情就會有所好轉。
澳大利亞研究人員稱，儘管人們普遍建議醫生開撲熱息痛來緩解下腰痛，卻沒有有利的證據揭示它的工作原理。他們進行了研究的參與者爲1652名來自悉尼的急性腰痛患者。志願者的平均年齡爲45歲，他們被分爲三組。一組志願者每天需要服用三次常規劑量的撲熱息痛，持續四個星期。他們每天撲熱息痛攝入量爲3990毫克。
另一組志願者每天在需要時接受4000毫克的撲熱息痛，第三組參與者則服用安慰劑。研究發現，接受治療的小組成員在治療期間，疼痛的恢復狀態並沒有太大的區別。而服用安慰劑的小組組平均恢復時間爲16天，恢復速度比其他兩組快了一天。撲熱息痛對短期疼痛、殘疾、功能、睡眠質量和生活質量也沒有影響，研究人員在醫學雜誌《柳葉刀》的一篇報道上說道。
據研究負責人，悉尼大學的克里斯托弗•威廉姆斯博士稱，撲熱息痛能有效緩解拔牙和手術等帶來的劇烈的疼痛。但研究的發現質疑了它在治療下腰痛方面的功效。“簡單的止痛藥如撲熱息痛，在急性腰痛上可能不是那麼重要，”他說：“結果顯示，我們需要考慮將撲熱息痛作爲治療下腰痛的首選藥物的普遍建議。理解爲什麼撲熱息痛適合於治療其他疼痛，但卻對下腰痛不起作用，這將有助於未來的直接治療。
鑑於參與我們的實驗的志願的恢復時間比其他人羣快。在我們的試驗中，我們將調查提供建議和安慰在治療急性下腰痛方面是否可能比藥物更有效。但荷蘭專家，鹿特丹伊拉斯姆斯大學醫學中心的巴特寇斯和溫迪·恩多芬也在《柳葉刀》雜誌上撰文說，因此而改變臨牀指南還爲時過早。
他們說：“雖然從這個高質量的試驗研究結果十分清晰，指南的內容不應因爲單個試驗而改變。我們需要收集更強有力並且內容一致的證據，因而在其他人羣裏驗證實驗結果是是必要的。”撲熱息痛是通過阻斷大腦和脊髓中參與疼痛的傳播的前列腺素酶而起作用的。撲熱息痛片劑，可用於許多感冒和流感的治療藥物。2011年NHS在將撲熱息痛用於治療患者方面花了6100萬英鎊(約合6億人民幣)。(實習編譯：葉秀金 審校：邱天華)
