今後背痛症狀可能通過直接向患部給藥的植入裝置進行治療，讓口服方式成爲歷史。
瑞典的研究人員們目前正在製作一種用於治療實驗老鼠神經疼痛的植入裝置。這種植入裝置由聚合物製成的管狀體育一個藥物容器組成，當電流被激活時，該裝置會將藥物釋放到附近的神經上。
神經痛，也被稱爲神經病理性疼痛，是一種常見的慢性疾病，由神經自身的損傷引起（並非周圍的肌肉或骨骼損傷）。例如非常折磨人的下背痛就是因爲坐骨神經受到壓迫造成的，這部分大型神經從下背部向下延伸至腿部。
據研究人員介紹，這類疼痛能夠通過止痛藥緩解，不過問題在於目前服用止痛藥的方式是通過身體來釋放藥物，這意味着止痛藥劑量必須夠高才能夠到達疼痛部位起到效果。如此高的劑量可能引起像疲倦和上癮之類的副作用。
而使用神經植入物就能夠改變這個現狀，這種裝置能夠使用低劑量的藥物直接送到特殊神經上。
研究的作者，瑞典林雪平大學有機電子實驗室的助理教授Daniel Simon表示，植入裝置的目標是創造出神經痛的永久性解決方案，這種方法可以看做一個真正的神經假體。
在試驗中，研究人員使用這種植入裝置在一側坐骨神經出現了損傷的老鼠身上進行了測試，聚合物導管釋放出一種名爲GABA的化合物，這種化合物是具有抑制神經功能的一種神經遞質。導管被設計成具有4個開口的結構，能夠向坐骨神經連接到脊椎上的4個結點釋放GABA化合物。
Simon教授表示，研究小組希望將GABA是放在神經進入脊椎的正確位置上。據介紹，許多神經病變患者的神經都無法獲得足夠的GABA，這種物質本是人體能夠自行釋放用於調節神經反應的物質。
研究小組接着通過按壓老鼠的爪子測試了了它們的疼痛敏感性。總的來說，因爲具有坐骨神經損傷並出現了神經痛的老鼠應該會因爲爪子受到按壓感受到更多的疼痛。
研究人員發現在植入裝置打開時，老鼠因爲爪子受到壓力而做出的退縮反應比未植入裝置的對照組或是未打開植入裝置的老鼠要少。
爲確定植入物本身不會對老鼠造成傷害，研究人員還測試了老鼠未受損一側的神經功能，爲老鼠施加了一次不進行植入的“假手術”。結果顯示這種植入物似乎不會引起任何問題。
研究人員表示，這種裝置最終可用於遞送GABA以外的其他藥物。
據Simon介紹，在將這種裝置商業應用在人類身上值錢還有一段很長的路要走。研究人員需要檢驗這種裝置是否能在生物體內停留比現在更長的時間，需要將這個週期從幾周擴大到幾個月。裝置的發明者也需要展示該裝置對人類是安全的，並且藥物不會在錯誤的時間泄漏。
不過研究人員認爲，這種裝置能夠在覺醒狀態的老鼠身上發揮作用已經算是邁出了重要的第一步，Simon教授也表示，人類的脊椎神經之間的間隙比老鼠的大得多，設計用於人類的裝置應該比較容易。
研究已經發布在了5月8日的《Science Advances》期刊上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：廖露）
