從3月1日開始，日本新燃嶽持續出現火山活動，幾次出現較大規模噴發。原本在日本火山噴發是較常見之事，但日本專家由此給出一個驚人預測：到2020年東京奧運會開幕的2年內，極可能發生“巨大南海地震”，這次地震不同於普通的“南海海溝地震”，不侷限於四國海域至東海海域這個地震範圍。而且這次巨大型地震在名古屋及大阪等地引發的海嘯將致超過47萬人死亡或失蹤。專家呼籲日本必須對此次地震做好準備。
作出此驚人預測的是日本立命館大學環太平洋文明研究中心教授高橋學。據雅虎新聞網報道，高橋學認爲，直下型地震、板塊型地震與火山噴發之間存在密切聯繫。現在新燃嶽火山活動已經進入活躍期，這預示着2年內發生“巨大南海地震”的可能性極高。
他還稱，比日本311大地震早3年發生的巖手-宮城內陸地震，以及之後發生的熊本地震、韓國慶州地震、鳥取縣中部地震和韓國浦項地震等，都只是“巨大南海地震”發生的前期階段。高橋舉出以往地震情況作爲案例得出，所有大型地震絕非是“突然襲擊”，都有預兆而且可以預測它的到來。同時高橋呼籲，如東京迪士尼、大阪環球影城以及名古屋樂高樂園等聚集遊客較多的地方一定要做好被海嘯襲擊的準備。
南海海溝大地震是：媒體10月30日報道稱，日本大阪政府發佈自己的災情預測。 假如這條南海海溝特大地震假如發生9級引起海嘯的話，大阪的死亡人數最高將達到13.3萬人。南海海溝地震帶由日本東海、東南海、南海海域地震區域連綿構成，預測震級都在8級以上。
日本內閣府的地震專家研討會2012年3月31日公佈了日本南海海溝發生最大級別地震時的海嘯預測高度。預測說，如果發生里氏9級地震，某些地區遇到的海嘯高度最高可達34.4米，10個縣153個市、町、村可能會觀測到震度7（日本所使用的烈度最強級別），強烈震感將持續大約3分鐘。靜岡縣、和歌山縣一些地區震感尚未消失時，海嘯可能已經襲來。
日本南海海溝從靜岡縣駿河灣延伸到四國、九州近海。根據2003年的該地區地震海嘯預測，沒有海嘯高度達到20米以上的地區。此次預測規模之所以變大，是吸收了超乎預想的日本大地震的教訓。專家們設想了最大級別的地震和海嘯。地震規模由上次預測時的8.7級上調到與日本大地震相同的9級。
預測說，海嘯在位於靜岡縣御前崎市的中部電力公司濱岡核電站附近最高將達到21米。該公司正在建設高度爲18米的防波堤，但是根據此次的推測結果，海嘯將越過防波堤。預計強烈的地震晃動將持續3分鐘左右，有的地區兩三分鐘後海嘯就將到達。
